ראש הממשלה בנימין נתניהו וצוות יועציו הקרובים העריכו עד סמוך מאוד להשבעת הממשלה בכנסת ביום חמישי בלילה [14 במאי], שגלעד ארדן יתרצה, ויצטרף כחבר ממשלה. נתניהו האמין שכפי שהיה עד כה במערכת היחסים הארוכה בינו לבין ארדן, שר הפנים בממשלה הקודמת יקבל את ההצעה להתמנות לשר לביטחון פנים - תפקיד שמקנה לו חברות בקבינט המדיני-ביטחוני, ולשר לעניינים אסטרטגיים, אף שקיווה למינוי בכיר יותר. הנחת העבודה של ראש הממשלה הייתה כי ארדן, שהגיע למקום הראשון בפריימריז האחרונים בליכוד, יבין כי אינו יכול לקבל את תיק החוץ, ששמור עבור יו"ר המחנה הציוני, יצחק הרצוג, למקרה שתקום ממשלת אחדות.
אבל ארדן הפתיע, אולי אפילו גם את עצמו, כשהחליט באותו יום גורלי לשבור את דפוס ההתנהלות הרגיל בינו לבין נתניהו. הוא לקח הימור שעשוי להביא לסיומה של קריירה פוליטית מרשימה - ומצד שני יכול להתגלות כמהלך פוליטי מבריק שיסלול עבורו את הדרך להתמודדות על הנהגת הליכוד בעתיד.
במקום תיק החוץ, ארדן דרש מנתניהו לתפור עבורו תיק מורחב לביטחון פנים, שיכלול גם את משרד הפנים. בקשת ארדן התבססה על מודל הקיים במדינות אחדות באירופה, שבהן לשר לביטחון פנים יש שליטה גם על הרשויות המקומיות. בנוסף, הוא דרש מנתניהו תוספת תקציבית למשרד, המצוי במשבר עמוק עקב פרשות השחיתות החמורות במשטרה והמחסור בכוח אדם. נתניהו סירב לדרישותיו, וארדן החליט להשאר בחוץ.
ביום שלישי (19 במאי) עוד העריכו מרבית בכירי הליכוד שתימצא בסופו של דבר הנוסחה להחזרתו של ארדן לממשלה, אבל כשהגיעו חברי הממשלה החדשה לצילום המסורתי בבית הנשיא, התברר שלא הייתה התפתחות בעלילה - וארדן נותר בחוץ. נראה כי הפעם בכיר הליכוד אינו מתכוון להתפשר, ומאותת לנתניהו שהוא יאלץ לשלם מחיר פוליטי על כך שהתייחס אליו כמובן מאליו.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
