איראן עשויה להתמודד בקרוב עם אתגר מחודש באפגניסטן, כאשר כוחות מיליטנטים שם צפויים לפתוח במתקפת האביב השנתית שלהם. תשומת הלב של הרפובליקה האסלאמית מופנית אמנם לבעיות העומדות בפניה ממערב – בעיראק ובסוריה, אך האתגרים ממזרח מטרידים לא פחות מבחינתה של טהרן.
ב-15 השנים האחרונות מאפיין המצב באפגניסטן את העליות והמורדות שידעה איראן ביחסיה עם יריבותיה בעולם הערבי ועם ארצות הברית.
מאז 11 בספטמבר, העימות בין איראן לארצות הברית בעניין אפגניסטן הפך לשיתוף פעולה, מתוך כוונה לסלק את הטליבאן. ארצות הברית ביקשה לחסל את הטליבאן משום שהעניק מקלט לאל-קאעידה, ואילו איראן ראתה במשטר בקנדהאר איום ביטחוני ממשי; ב-1998, לאחר רציחתם של דיפלומטים איראניים במזאר א-שריף, היו איראן וכוחות הטליבאן אף על סף מלחמה.
אינטרסים משותפים הם שהמריצו את איראן וארצות הברית לחתור לשיתוף פעולה חיוני מודיעיני וביטחוני. מקורות בכירים באיראן מאשרים לאל-מוניטור, שבטהרן אף הציעו שני שדות תעופה איראניים הסמוכים לגבול אפגניסטן לשימוש מטוסי תובלה אמריקאים. ואולי אף חשוב מזה, איראן תרמה לתיאום בין וושינגטון לבנות בריתה שבאפגניסטן, ומילאה תפקיד מכריע בהקמתה של ממשלה אפגנית חדשה. הקרדיט על כך נזקף בעיקר לזכותו של שר החוץ האיראני מוחמד ג'וואד זריף.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.