יו"ר ישראל ביתנו ושר החוץ, אביגדור ליברמן, היה הראשון לאותת שהוא אינו רואה אפשרות על פיה יו"ר המחנה הציוני, יצחק הרצוג, ירכיב את הממשלה הבאה. ליברמן ידוע ביכולותיו לקרוא את המפה הפוליטית העכשווית ולהתאים את עצמו אליה: כזכור, הוא התחיל את מערכת הבחירות כאיש שיקבע האם בנימין נתניהו ימשיך להיות ראש ממשלה, מירכז את עצמו ואת מפלגתו באמצעות תוכנית מדינית ואפילו העז לחשוב על ראשות הממשלה. אלה היו הימים בהם קואליציית "רק לא ביבי" תפסה תאוצה, ונראה היה שהשלישייה אביגדור ליברמן, אריה דרעי ומשה כחלון תגזור את דינו של נתניהו. ההרכב הזה העניק רוח גבית לאיחוד בין הרצוג ללבני.
אבל אז התפוצצה פרשת ישראל ביתנו, המפלגה קרסה בסקרים, וליברמן חזר לאלמנט שלו בימין כדי להציל את הגרעין הקשה של תומכיו. אלה נטועים עמוק בימין.
מרגע שליברמן הפנים את מצבו החדש, הוא חזר לשחק על המגרש הימני ובמקביל אכן נבלמה קריסתו בסקרים. בימים האחרונים הוא כבר נשמע נחרץ וברור בסדרת התבטאויות, בסגנון: "לעולם לא נהיה שותפים לממשלת שמאל". בהמשך העריך כי ממילא לא תוקם ממשלה בראשות הרצוג, וקבע כי כרגע יש שתי אופציות ריאליות: ממשלת ימין או ממשלת אחדות בראשות הימין.
במוצאי שבת [7 בפברואר] הלך ליברמן צעד אחד רחוק יותר, והודיע בתוכנית "פגוש את העיתונות" (ערוץ 2) כי ידרוש את תיק הביטחון כתנאי לכניסה לממשלה. גם הדרישה הזאת מכוונת ישירות לבטן הרכה של תומכיו, להם הסביר שאם יקבל את התפקיד מדיניות הביטחון של ישראל תהיה הרבה יותר נחרצת מול חמאס וחיזבאללה.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
