אחרי מאבקים פוליטיים ומהמורות משפטיות, שר האוצר יאיר לפיד הצליח ביום רביעי (12 בנובמבר) להביא לאישור בוועדת הכספים את חוק מע"מ אפס. ההישג של לפיד הוצג על ידי יריביו במערכת הפוליטית וכמה מהפרשנים הכלכליים כעסקה פוליטית אפלה הפוגעת באינטרס הציבורי.

המהומה פרצה אחרי שהתברר כי אישור החוק התאפשר הודות ל"דיל" שרקחו ביניהם לפיד ויו"ר ישראל ביתנו, אביגדור ליברמן. על פי העסקה, נציגי ישראל ביתנו בוועדת הכספים יתמכו בחוק, ובתמורה לכך במשרד האוצר יוותרו על מיסוי של תיירות המרפא – מיסוי שהיה אמור להכניס לקופת המדינה 130 מיליון שקל, ונכלל ברפורמת שרת הבריאות יעל גרמן לשיקום מערכת הבריאות הציבורית.

על פי טענת המתנגדים לעסקה, לפיד הציל את החוק הפוטר מתשלום מס ערך מוסף על רכישת דירה ראשונה, שהפך לפרויקט הדגל שלו כשר אוצר, תוך שהוא מקריב רפורמה שנועדה להגביל את התופעה הפרוצה של תיירות המרפא בישראל. ומה יוצא לליברמן מכך? הוא מביא הישג לאוכלוסייה הרוסית שנמצאת בליבת קהל הבוחרים שלו – אותם בוחרים אשר קרוביהם מגיעים לקבלת טיפולים רפואיים בבתי החולים הפרטיים במדינה.

הכנסת ראתה בעברה עסקות פוליטיות בעייתיות מזו. אחת הידועות שבהן היא הצבעתו של ח"כ אלכס גולדפרב בעד הסכם אוסלו ב' ב-1995, בתמורה לתפקיד שר בממשלת רבין ורכב המיצובישי שהתלווה לתפקיד. אבל הטענה הרווחת היא שמיאיר לפיד, שהתהדר בכוונתו לפעול על פי קודים של "פוליטיקה חדשה" נטולת דילים אפלים, מצופה לנהוג אחרת.