אירועי השבוע האחרון, בניו יורק ובירושלים , החזירו אותי שש שנים לאחור, אל חווה מבודדת בפאתי אוקספורד. הכרזתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו [29 בספטמבר] על "הזדמנויות חדשות" לשלום אזורי, במקביל לקידום תוכנית הבנייה בגבעת המטוס שמעבר לקו הירוק והרחבת ההתנחלות היהודית בסילואן (עיר דוד), הזכירו לי מפגש ישראלי-ערבי שהתקיים במקום באוקטובר 2008.

האירוע המיוחד הזה יכול ללמד עד כמה גדולה הסתירה בין הדיבור על שלום בניו יורק לבין מעשה ההתנחלות. מכון המחקר הבריטי Oxford Research Group הושיב אלה לצד אלה את מי שהיה שר המודיעין של סעודיה, הנסיך טורקי אל-פייסל, הדיפלומט המצרי ולימים שר החוץ, נביל פהמי, ראש לשכתו של מזכיר הליגה הערבית, הישאם יוסף, בכיר הפתח ג'יבריל רג'וב, מנכ"ל משרדי ראש הממשלה והחוץ לשעבר, אבי גיל, אלוף (מיל') דני רוטשילד, תא"ל (מיל') ישראלה אורון, ד"ר מתי שטיינברג, שהיה יועצם של ראשי השב"כ, המזרחן פרופ' אלי פודה וכותב שורות אלה.

במשך שלושה ימים דנו משתתפי הכינוס בדרכים להחדיר את יוזמת השלום הערבית מ-2002 לשיח הפוליטי בישראל. האווירה הייתה ידידותית, אך עניינית. הישראלים המליצו שמדינות ערב יציעו שורה של מחוות לחברה האזרחית בישראל, דוגמת ביקורים הדדיים של אנשי עסקים ועיתונאים בריאד ובירושלים. משמע, הבו לנו מקדמה על חשבון הנורמליזציה ואנחנו נמכור את היוזמה שלכם לצרכן הישראלי. "רעיון מעניין", השיב אחד הנציגים הערבים, "אבל יש לנו בקשה צנועה: הבטיחו לנו כי באותו זמן שאנחנו באים לבקר אצלכם, לא תבזו אותנו בפני הציבור שלנו על ידי הכרזה על התנחלות חדשה במזרח ירושלים". חבריו נענעו בראשיהם בהסכמה. ראש הממשלה אהוד אולמרט, שהודיע שלושה חודשים קודם לכן [יולי 2008] על כוונתו להתפטר, היה טרוד באותם ימים בסוגיות משפטיות, וכעבור כמה חודשים [מרץ 2009] חזר השלטון לידי ממשלת ימין בראשותו של בנימין נתניהו. גם בתקופת ההקפאה הקצרה שהחלה בסוף 2009, נתניהו סירב להחיל אותה על מזרח ירושלים.    

גבעת המטוס היא השכונה החדשה הראשונה המתוכננת להיבנות מעבר לקו הירוק מאז הקמתה של הר חומה ב-1997 (תקופת ממשלת נתניהו הראשונה). היא משלימה את החיץ בין בית לחם לבין מזרח ירושלים, ולמעשה מונעת כל אפשרות להסדר לגבי שכונות בית צפפה ושרפאת. אל"מ (מיל') שאול אריאלי, שהיה ראש מינהלת השלום בממשלת ברק וממעצבי מתווה ז'נבה, אמר השבוע לאל-מוניטור כי "גבעת המטוס היא שלב נוסף בתוכנית הישראלית ההיסטורית ליצור טבעת אורבנית יהודית מסביב לירושלים הערבית ולשבור את הרצף האורבני הפלסטיני הטבעי על במת ההר. באזור הצפון, הטבעת שניתקה את רמאללה ממזרח ירושלים הושלמה עם בנייתה של שכונת רמת שלמה. גבעת המטוס תעשה את אותו דבר בגשרה על הפער בין הר חומה לשכונת גילה". לדברי אריאלי, בהיעדר אפשרות לשמור על רציפות מרחבית של הבירה שלהם והמטרופולין שלה, הפלסטינים יתבעו שהסדר הניהול משותף ובינאום האגן ההיסטורי יחול על העיר כולה. על פי כל התחזיות, הדבר יהפוך את ירושלים בתוך עשור לעיר בעלת רוב ערבי ויחייב הסדרים שיכללו מאות נקודות חיכוך, יערערו את היציבות בעיר ויאיימו על ההסכם כולו.