בשבוע הבא [אמצע ספטמבר] תגיע לסיומה אחת הפרשות המוזרות ביותר שהתרחשו בישראל. בית המשפט המחוזי בתל אביב יכריע בדינו של גבר שעיצב לעצמו חיים לא שגרתיים. ספק בתנאי הרמון, ספק בתנאים של כת, הגבר הזה חי בכמה דירות בדרום תל אביב שבהן הצטופפו יותר מ-30 נשים ו-כ-80 ילדים שהן ילדו לו במשך השנים. בית המשפט יחליט אם הנשים והילדים חיו בתנאי עבדות, ואם הן היו קורבנות לעבירות מין חמורות. זו תהיה הפעם הראשונה בתולדות המדינה בה בית המשפט יעסוק בחיים בתנאי עבדות.

הפרשה הסעירה את המדינה. במיוחד בגלל החריגות שלה. זה היה לפני כחמש שנים [ינואר 2010], כשעשרות שוטרים פרצו באישון לילה למתחם שבו התגוררו גואל רצון, נשותיו ועשרות ילדיו. המחזה שנגלה בטלוויזיה הדהים את כולם: בזו אחר זו הוצאו נשים כשהן אוחזות בידיהן תינוקות וילדים ומאחוריהן השתרך גבר בגיל העמידה שהציג עצמו כאב המשפחה. הוא טען שאיננו מבין את סיבת מעצרו. עם שיער לבן ארוך שהגיע עד לכתפיו וזקן לבן ומטופח, הוא הביע בפני העיתונאים שהקיפו את הבית תמיהה על הפריצה הלילית. "אלה נשותיי ואלה ילדיי, מה פשע עשיתי?", אמר.

בעודו מוכנס לניידת המשטרה, כמה מנשותיו פרצו בבכי קולני, אחרות ניסו להגן עליו והתנפלו על השוטרים כדי למנוע את מעצרו. גם הילדים, קטנים וגדולים, התייפחו למראה המעצר של אביהם. עוד באותו בוקר נשלחו הנשים למעון לנשים מוכות עם ילדיהם. משרד הרווחה נטל עליו את הטיפול בהם במטרה לנתקם מאורח החיים שבו חיו.

רבים מתושבי שכונת התקווה, שכונת מצוקה בדרום תל אביב, התוודעו להרמון שפרח מתחת לאפם. הם לא ראו בזה פגם ולא מצאו סיבה לדווח לרשויות. במשך שנים אסף רצון נשים שנקלעו למשבר ופרש עליהן את חסותו. אישה אחר אישה, הן עזבו את בתיהן ואת משפחותיהן ועברו להתגורר בדירותיו של רצון. לא ברור מה היה סוד כוחו, אך הנשים הלכו שבי אחריו והשתעבדו לרצונותיו בצורה מוחלטת. כל שחפץ מהן - הן נענו לו. כמה מהן קעקעו את דמותו על חלקים בגופן. וכאילו לא די בכך, הן נאבקו זו בזו כדי להוליד לו ילדים. כל תינוק זכה להיקרא גואל כשמו האמצעי.