בצל המשבר במשא ומתן עם הפלסטינים ובעיצומה של הסערה סביב הרשעתו של ראש הממשלה לשעבר, אהוד אולמרט, נפל דבר בירושלים. דבר שעלול למוטט את התהליך המדיני התלוי על בלימה. ההחלטה שנפלה ביום חמישי 27 במארס בוועדה המחוזית לתכנון ובנייה בירושלים, גורמת למכרז להקמת 708 יחידות דיור בשכונת גילה בעיר, שפורסם כעבור כמה ימים, להיראות לעומתו כצעד בונה אמון. הוועדה אישרה לעמותת מתנחלים להקים מבנה גרנדיוזי במעלה שכונת סילוואן הנושקת לחומות העיר העתיקה - בלבו של אחד האתרים הנפיצים בעולם. רק כביש צר מפריד בין המתחם, המיועד לשמש "מרכז מבקרים" של עמותת אלע"ד ורשות הטבע והגנים, להר הבית, או חראם א-שריף. על אף שמאז ימי המנדט הבריטי ודרך תוכניות המתאר שהוכנו בימי השלטון הישראלי, עקרונות התכנון בעיר אוסרים על בנייה חדשה במרחק של 75 מטר מהחומה, הוועדה אישרה בנייה גבוהה ומאסיבית במרחק של 20 מטרים משם.
המבנה, שיוקם כמטחווי קשת מאבני הכותל המערבי, יינשא לגובה שבע קומות. קומת הקרקע תשתרע על פני 16,600 מטרים רבועים, פי שלושה מהתכנית שהוגשה לאישור לפני כארבע שנים. מבחינתם של הפלסטינים והעולם המוסלמי כולו, הקמת המבנה הזה כמוה כהצבת מגן דוד בראש מסגד. בניגוד לעמותות שמדברות ברעיון להקים את בית המקדש, אלע"ד הוכיחה לאורך השנים שהיא לא מסתפקת בדיבורים. דבר לא עומד בדרכה לממש את תוכניתה להפוך את האגן הקדוש לסניף המרכזי של הבית היהודי.
לפני שאישרו את התוכנית שעלייה הטילו הגבלות מעטות, שמעו חברי הוועדה את התנגדויותיהם של התושבים ושל שורת אדריכלים, ארכיאולוגים ואישי ציבור. לקראת הדיון הטיח בהם האדריכל דוד קרוינקר, חוקר העיר ויקירה, מלים כדורבנות: "אני מכיר את תכנון ירושלים מקרוב כבר 45 שנה, ומעולם לא נתקלתי בתוכנית עם כל כך הרבה עזות מצח ופוטנציאל קטלני כמו התוכנית הזו. אני מקווה שהתוכנית הזו תמצא עצמה בפח האשפה של ההיסטוריה". הסופר דוד גרוסמן, המשוררים חיים גורי ואגי משעול, כמו גם חתני פרס ישראל ומספר פרופסורים, הוסיפו את שמם לרשימת המתנגדים.
דפדוף בארכיוני העיתונים מגלה מכנה משותף בין עיתוי החלטתה של הוועדה המחוזית לאשר את התוכנית לבין מועד ההודעה של ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הפנים גדעון סער על הפקדתה; שתיהן משיקות למועדי שחרור האסירים הפלסטינים, המלווים באיומים של הבית היהודי לפרק את הממשלה. ההודעה של נתניהו וסער נמסרה באוקטובר 2013 – בלילה שבו התבצעה הפעימה השלישית של שחרור האסירים הפלסטינים, לקול מחאתו של הימין. החלטת הועדה המחוזית התקבלה ערב הפעימה הרביעית שנדחתה ברגע האחרון.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
