בית שמש - אחד המועמדים בבחירות בבית שמש אומר שהעיר שלו שרויה במצב של סיר לחץ. בכל רגע היא עלולה להתפוצץ מרוב מתח. דומה שכולם דרוכים, כולם מתוחים, כולם מתהלכים עם עיניים טרוטות מחוסר שינה לקראת הבחירות שיתקיימו היום [11 במארס]. זו הפעם השנייה שבית שמש מקיימת בחירות בששת החודשים האחרונים. בפעם הראשונה [אוקטובר 2013] ניצח המועמד החרדי משה אבוטבול בהפרש של כאלף קולות, וזכה בכהונה שנייה כראש העיר.
אלא שכעבור זמן קצר התברר שמצביעים חרדים הצביעו פעמיים או השתמשו בתעודות זהות מזויפות כדי להצביע במקומם של אחרים. בחסות המראה החרדי הזהה למדיי, הם הצליחו להערים על חברי ועדת הבחירות והצביעו בשתי קלפיות שונות. אלי כהן, המועמד החילוני לראשות העיר, ערער על הפסדו בבחירות ובית המשפט המחוזי בירושלים הורה לקיים בחירות חדשות בעיר.
אווירת הבחירות תוססת והעיר אינה יודעת מנוח. שלטי הבחירות של המערכה הראשונה עדיין כאן כבר שנה, לצד שלטי הבחירות החדשים של המערכה השנייה. בכל מקום מזדקרות תמונותיהם של המועמדים ולצדן כמה סיסמאות מחץ המעידות כי הם הטובים ביותר והמוצלחים ביותר ועל כן הם ראויים לאמון הבוחר.
במטה הבחירות שמנהל ריצ'רד פרס אין מקום לזוז. עשרות פעילים ומתנדבים נכנסים ויוצאים עם חומרי הסברה כדי לחלק ברחוב. פרס הוא ראש סניף מפלגת העבודה בעיר, ולרגל הבחירות איחד כוחות עם שאר המפלגות החילוניות כדי להתייצב מול הקואליציה החרדית. גם החרדים איחדו כוחות מול המשפחה החילונית המאוחדת. רוב החצרות החרדיות, שבעתות שגרה מתעבות זו את זו, משתפות פעולה זו עם זו כדי להיאבק באויב החילוני. האויב המשותף הזה הביא לשלום – זמני ככל הנראה – בין החרדים האשכנזים לחרדים הספרדים. בימי שגרה הם מקפידים על הפרדה כמעט מוחלטת: אמנם הם חרדים, אבל הם לא גרים יחד, ולא לומדים יחד ואף לא נישאים אלה לאלה. הפעם, לרגל הבחירות בעיר, התערבבו כל החרדים מכל הזרמים כמו שרתה ההרמוניה ביניהם מימים ימימה.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
