ראש עיריית ירושלים נחשב לאחד מחמשת התפקידים הבכירים ביותר של העולם היהודי. מיד אחרי ראש הממשלה ונשיא המדינה, ולפני יו"ר הסוכנות היהודית, ראש העיר ירושלים הוא הדמות הכי קרובה לטעון לתואר "נשיא העם היהודי". אין ליהדות קונצנזוס מוצק יותר מירושלים, המרכזת את כל תפילות ומאוויי העם היהודי אלפי שנים.

שמה של העיר נישא לא רק בתפילות, אלא גם בסיסמאות הבחירות לאורך שנות קיומה של ישראל ("פרס יחלק את ירושלים" הביאה לשלטון את בנימין נתניהו ב-1996), בחלומות, ובכל צמתי החיים של כל יהודי, באשר הוא.

שתי הפעמים בהן חרבה ירושלים (חורבן בית ראשון ובית שני) נחשבות, עד היום, לאסונות הגדולים ביותר בהיסטוריה של העם היהודי לצד שואת יהודי אירופה במלחמת העולם השנייה.

במשא ומתן עם הפלסטינים, נחשבת סוגיית ירושלים לקשה והבלתי פתירה ביותר. בישראל רוב מוצק וקבוע נגד חלוקת ירושלים או ויתור כלשהו על המקומות הקדושים, ובראשם הכותל המערבי, השריד היחיד לבית המקדש היהודי, שנחשב למקום הקדוש ביותר ביהדות. כשצעיר יהודי נושא אישה, המשפט המהדהד ביותר שנשמע מפיו בטקס החופה הוא "אם אשכחך ירושלים, אשכח ימיני, תדבק לשוני לחכי אם לא אזכרכי, אם לא אעלה את ירושלים על ראש שמחתי" (תהילים קל"ז). מה הקשר בין ירושלים לחתונה? אין קשר. אבל ככה זה.