לפני כמה שנים, בשיחה עם אמנים אתיופים, דיברנו על שיתוף הפעולה בין עידן רייכל לזמרים מהעדה האתיופית. הפרויקט של רייכל, שנתפש בעיני הרבה ישראלים ותיקים כמחווה גדולה לקהילה האתיופית, התקבל אצל כמה צעירים בני העדה בהכרת תודה מעורבת בחשדנות. כמה חודשים לפני השיחה שלנו פורסמו בתקשורת ראיונות עם זמרים שהשתתפו בפרויקט של רייכל וסיפרו כי הרגישו מנוצלים.

"זה בסדר", אמר לי אז בחור בשם יוהנס אזנאו. "גם אנחנו יכולים. ניקח כמה עולים רוסים, נהפוך אותם ללהקה, נעשה עליהם קופה."

הפרויקט של אזנאו והרוסים לא יצא אל הפועל, אבל ב-2009 הוא הוציא אל הפועל רעיון אחר, מעשי יותר: "יא מודלס", הסוכנות הראשונה בישראל לטאלנטים ולדוגמנים כהי עור. בסוכנות שלו נמצא כיום המאגר הגדול ביותר במדינה של שחקנים, דוגמנים וניצבים כהי עור. המראה שלהם, הוא אומר, מייצג את המראה של הרוב בישראל 2013. למרות זאת, מאז הקמתה לא קיבלה "יא מודלס" אף הזמנה בסדר גודל משמעותי.

הרעיון להקים סוכנות טאלנטים התבשל אצלו במשך שנים. "ככל שהתבגרתי נהייתי מודע לכך שכהי עור לא מיוצגים בתקשורת", אומר אזנאו. "זה עלה בעיקר בשיחות עם חברים. היינו מדברים על סרטים וסדרות טלוויזיה, ומדי פעם מישהו היה עוצר ואומר: 'אתם קולטים שאין שם אפילו אתיופי אחד?' הבנו שהישראליות בעולם הפרסום היא יקום מקביל שמתקיים בלעדינו. הכרתי עשרות כהי עור מוכשרים ויפים, והחלטתי להרים את הכפפה."