תמיד עלו אליו לרגל. אין עוד דמות בישראל שכה הרבה פוליטיקאים, אנשי ציבור וסתם אנשים שיחרו לפתחה. על אף שהסתגף בביתו צר המידות בירושלים, כולם עלו אליו לרגל. אם כדי לקבל את ברכתו, או לקבל את תמיכתו או לזכות בתפילה מפיו או גם, ובייחוד, ליהנות ממגע ידו הקסום. אם בליטוף ואם בסטירה על הלחי, בעדינות כמובן.
ככל שבא בימים, כוחו רק התעצם. ככל שנחלש, רק התחזק. ככל שהתקשה בדיבורו, מילותיו הלא ברורות נבלעו בידי המוני חסידיו כמו היו דברי אלוהים שירדו משמים. אין עוד אדם שעיצב את פניה של ישראל בשלושת העשורים האחרונים כמו הרב עובדיה יוסף. איש ספר ואיש הגות שהתרחק מהבריות, אך עצם נוכחותו סללה נתיבים חדשים בפוליטיקה הישראלית. בהינף יד סייע להקים קואליציה, בהינף יד דומה גרם לפירוקה. מעטים בלבד הבינו את הלכותיו ופסיקותיו, אך כולם ידעו שהמילה האחרונה היא שלו. בהלכה הדתית כמו בפסיקה הפוליטית.
עם הזמן נהפך למלכה הרשמי של יהדות ספרד. מאות אלפים נהרו אחריו כמו היה לפיד שהאיר את דרכם. דתיים וחילוניים ממוצא ספרדי ראו בו המנהיג הרוחני שיוציאם מהאפלה אליה נקלעו מאז עלו לישראל. כל הקבוצות והמגזרים מצאו להם נחלה בחברה ובפוליטיקה, ורק העולים מארצות ערב חשו כמו צאן ללא רועה. במשך עשורים חיפשו להמליך עליהם מלך, אך כשלו בחיפושיהם. בחירות אחרי בחירות לא הושיעו אותם. תמיד הצטיירה הפוליטיקה כשיקוף של יחסי הכוחות בחברה. המפלגות של המייסדים תמיד הביסו את המפלגות של מי שלא נמנו עליהם. לתוצאה הזאת היה הקשר סוציו-אקונומי ועדתי.
ואז באחד הימים קמו כמה חסידים ממוצא מזרחי, התפרצו לתוך הפוליטיקה הישראלית ושינו אותה ללא הכר. מעתה היא לא תהיה יותר כפי שהייתה. תנועת ש"ס יצאה לאוויר העולם ב-1984, כי בני תורה ספרדים חשו דחויים בידי הממסד החרדי האשכנזי. לא קיבלו אותם למוסדות שלהם, לא התחתנו איתם, לא התגוררו בשכנות והתייחסו אליהם כמו היו אנשים נחותים. הקמתה של ש"ס נועדה לנצל כוח פוליטי כדי לתקן אפליה ממוסדת ומציאות מעוותת.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
