זו הייתה בקשה מאוד לא אמריקאית. ביקורים של בכירים אמריקאים בישראל, מהנשיא דרומה, מתאפיינים בדרך כלל בתכנון מדוקדק מראש. כל שניה מדודה, כל דקה מתוכננת, לוח הזמנים נקבע חודשים מראש, משלחות הכנה ענקיות סורקות את השטח ומכינות לנשיא, או לשר ההגנה, או לשר החוץ, תיק מיוחד על כל מי שהוא אמור ללחוץ לו יד בביקור. והנה, במהלך ביקורו של שר ההגנה האמריקאי צ'אק הייגל בישראל, האמריקאים הפתיעו: הייגל, הם אמרו, מאוד רוצה לפגוש חיילים ישראלים. לדבר איתם, להסתכל להם בעיניים, ללמוד את צה"ל מקרוב, בנגיעה.
לוח הזמנים, כאמור, היה עמוס עד להתפקע. האמריקאים הציעו לדחוף את הביקור המבוקש על הדרך, אחרי הפגישה עם נתניהו ביום שלישי בבוקר, ה-23 באפריל, בדרך לשדה התעופה, משם אמור הייגל להמריא ליעדו הבא. לשכת שר הביטחון יעלון הפילה את התיק על צה"ל, שמצא פתרון מאולתר, אך מבריק. יחידת "עוקץ", יחידת הכלבים המבצעית הישראלית שנחשבת לטובה מסוגה בעולם, ממוקמת בדיוק "על הדרך". הבעיה: הדרך המדוברת היא כביש 443, האלטרנטיבה הנוחה ומהירה יותר לכביש מספר 1, שהוא דרך המלך בין תל-אביב לירושלים. ובכן, הייגל לא נסע ליחידת "עוקץ" ב-443, כי חלקו המזרחי של הכביש עובר בשטח שנכבש ב-67. הפמליה האמריקאית-ישראלית נסעה כרגיל בכביש מספר 1, וממנו חתכה ליער בן-שמן, שנמצא בתוך תחומי הקו הירוק, שם המתינו לוחמות ולוחמי "עוקץ", על כלביהם.
הייגל ועמיתו משה (בוגי) יעלון נראו נינוחים, מבודחים, נהנים מכל רגע. בשלב מסויים הם התעניינו אם יש ביחידה כלב בשם "בוגי", וכשהצחוקים נרגעו, גמל שר הביטחון הישראלי בשאלה אם יש או היה ביחידה כלב בשם "צ'אקי". המשימה המיידית של ביקור הייגל, הקמת מערכת יחסים בינו לבין יעלון, הוכתרה בהצלחה. אנשים שנכחו בחלק מהפגישות מדווחים על כימיה אמיתית בין השניים. הם ישבו, בין היתר, קרוב לשעה בארבע עיניים. הרמטכ"ל, רב אלוף בני גנץ, הצטרף לרבע שעה. הייגל לא אמור להתאהב בחלק מדעותיו של יעלון, בעיקר בנושא הפלסטיני, אבל הוא כן אמור להבין שמולו יושב ישראלי רציני, מפוכח, הגון, שלא ינסה לעשות עליו סיבוב, שלא ינסה לסבך אותו בקונסטרוקציות בלתי אפשריות, שיגיד לו את האמת.
הביקור עסק בכל הסוגיות המיידיות שעל הפרק. איראן, סוריה, חיזבאללה, פלסטינים. גולת הכותרת הייתה עסקת הנשק הגדולה שהאמריקאים הניחו על השולחן בקריה. מדובר במכ"ם מתקדם מאוד, במטוסי תדלוק וב"מטוסוק", ה-v22 אוספרי. האמריקאים נראו להוטים למכור את הסחורה הזו לישראלים, שגילו להיטות דומה. מקור ביטחוני ישראלי אמר השבוע ל"אל מוניטור" שאם זה היה אפשרי, הייגל היה שמח להגיע לישראל בתוך מטוסוק ''אוספרי'', ולהשאיר אותו כאן במתנה.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
