پس از درگذشت اکبر هاشمی رفسنجانی، رئیس جمهوری پیشین ایران که روز هشتم ژانویه روی داد، گمان می‌رفت که میخ دیگری بر تابوت گفت‌وگوی عربستان و ایران کوبیده شده و فصلی جدید از تنش‌های بیشتر میان ایران و همسایگان عربش آغاز گشته است. با این حال، نامهٔ شخصی تسلیت سلمان بن عبدالعزیز آل سعود، پادشاه سعودی، به خانوادهٔ رفسنجانی، با دیدار وزیر خارجهٔ کویت از تهران در روز ۲۵ ژانویه پی گرفته شد و این امر با گمانه‌زنی‌های فوق مغایر بود.

در واقع، صباح خالد احمد آل صباح، وزیر خارجه کویت، با نامه‌ای از سوی صباح احمد جابر آل صباح، امیر این کشور، دربارهٔ لزوم بهبود روابط با شش کشور شورای همکاری خلیج، به تهران رفت. روز ۲۶ ژانویه، خالد بن جارالله، معاون وزیر خارجهٔ کویت، به خبرنگاران گفت که طرف ایرانی نیز واکنش مثبت به نامه داشته و آمادگی مفاهمه از خود نشان داده است. او گفت: «پیام و محتوای آن، بر ایجاد پایه‌های گفت‌وگو بر مبنای خودداری از مداخله در مسائل کشورهای خلیج و احترام به حق مالکیت اعضای شورای همکاری و تمام مواد شورای [امنیت] سازمان ملل متحد، متمرکز بود. این یک گشایش در روابط دوجانبه میان کشورهای خلیج و ایران خواهد بود.»

یک مقام رسمی ایرانی در تهران، بدون ذکر جزئیات به المانیتور گفت: «نامه، پیشنهاد گفت‌وگو میان ایران و شورای همکاری را بر مبنای سه اصل، ارائه می‌کند.» او لحن نامه را «بسیار احترام‌آمیز» خواند. امری که با توجه به نیش و کنایه‌های دو جانبهٔ ایران و عربستان در سال‌های اخیر، قابل توجه است.

یک منبع رسمی کویتی، به شرط محرمانه‌ماندن نامش به المانیتور گفت که نامه بر مبنای بیانیهٔ پایانی نشست شورای همکاری خلیج بود که روز ۷ دسامبر ۲۰۱۶ در بحرین برگزار شد. او گفت: «بعد از اجلاس، وزیر خارجهٔ کویت تماس مستقیم با تهران را آغاز کرد. این احتمالاً مسیری طولانی است اما صلح و ثبات منطقه‌ای نیازمند مشارکت و همکاری تمامی طرفین است.» با این حال او گفت که این امر به معنای گشایش فوری سفارت‌ها یا لزوماً به معنای فرستادن حجاج از سوی ایران در سال جاری نیست اما تأکید کرد: «ما امیدواریم که این رویدادها به وقوع بپیوندند.»