ההחלטה לחסל את בההא אבו אל-עטא [12 בנובמבר], מפקד הגזרה הצפונית של הג'יהאד האסלאמי והאיש המשפיע ביותר על הארגון, לעתים אפילו יותר ממזכ"ל הארגון זיאד נחאלה השוהה בסוריה, התקבלה כבר בחודש ספטמבר [2019]. אל-עטא היה האחראי לשיגור הרקטה לעבר אשדוד במהלך נאום בחירות שקיים ראש הממשלה בנימין נתניהו בעיר. אבל לא המבוכה שנגרמה לנתניהו הביאה להחלטה לחסלו, אלא העובדה שזה היה ירי של התרברבות. לא הייתה כל סיבה כביכול מבחינת הג'יהאד האסלאמי או חמאס לבצע ירי כה פרוע.
כתבתי אז כאן באל-מוניטור, שהירי לאשדוד היה רגע מכונן, ושבמערכת הביטחון התקבלו בעקבותיו החלטות הרות גורל. נתניהו, כפי שפורסם בהמשך, נערך למבצע צבאי גדול, וליו"ר ועדת הבחירות המרכזית אף נאמר שיש להיערך לאפשרות של דחיית הבחירות. לכן, הרמיזות וההצהרות של גורמים במערכת הפוליטית כאילו חיסולו של אל-עטא ביום שלישי לפנות בוקר [12 בנובמבר] נבע משיקולים פוליטיים הן חסרות שחר.
למעשה, אל-עטא סומן על ידי צה"ל והשב"כ סמוך לבחירות באפריל, בעקבות פיגועים שתכנן וסבבים אלימים שיזם לקראת תחרות האירוויזיון בתל אביב [18 במאי]. מאות רקטות שוגרו באותה תקופה לעבר ישראל והיה חשש לקיומה של התחרות. בהמשך לכך פרסם דובר צה"ל, באופן חריג, את תמונתו של אל-עטא כסוג של רמז ואיום – אם הג'יהאד האסלאמי ימשיך להתפרע, ישראל יודעת מי האחראי ותשים את ידה עליו. המסר הזה התקבל בצד השני בדיוק כפי שצה"ל רצה, ובג'יהאד האסלאמי הזהירו את ישראל שלא תעלה על דעתה לחסל את אל-עטא, שכן התגובה "תרעיד את האדמה הציונית". המסר הישראלי כוון גם לחמאס כמעין דרישה להרגיע את הג'יהאד, אם חמאס אכן מעוניין לקדם הסדרה ברצועה. גם המצרים נכנסו אז לתמונה.
בחודש שעבר [אוקטובר 2019] הוזמנו אל-עטא ונחאלה לקהיר לסבב דיונים עם ראשי המודיעין המצרי. זה לא היה פשוט מבחינת המצרים לנהל דיאלוג עם ארגון הנתמך באופן ישיר ובלעדי ע"י האיראנים, אך בעקבות הפגישות הללו שוחררו עשרות עצורי ג'יהאד אסלאמי מהכלא המצרי. המצרים הבינו שהסדרה עם ישראל לא תתקיים בלי קבלת כללי ההסדרה ע"י הג'יהאד האסלאמי, ולכן הם פעלו בשיטת המקל והגזר.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
