האיש הכי פופולרי בבחירות 2019 כלל אינו מתמודד. למעשה הוא מת כבר 27 שנים, ותקופות ארוכות בחייו היה מנודה פוליטית ונחשב לקיצוני ומסית. מנהיג הליכוד המיתולוגי, ראש הממשלה לשעבר מנחם בגין, הפך במערכת הבחירות הנוכחית למצפן מנהיגותי, מוסרי וערכי. הוא חוצה מפלגות, משמאל ומימין נאחזים בו. יריבי בנימין נתניהו אף משתמשים בו נגדו.

אי אפשר להימלט בימים אלה מבגין: תמונותיו, ציטוטים מפיו וסרטונים מנאומיו שוטפים את הרשתות החברתיות כאילו היה אחד המתמודדים. במדינת ישראל חיים כיום מיליוני בני אדם שכלל לא הכירו אותו בזמן אמת או שנולדו אחרי מותו. חלקם כלל לא היו מודעים לקיומו עד עתה, וכעת בבת אחת הם נחשפים אליו.

זו תופעה מרתקת משום שהיא מצביעה על כמיהה לפוליטיקה אחרת, למנהיגות צנועה ואמיצה שחתרה לשלום. בגין בקדנציה הראשונה שלו הוביל את הסכם השלום עם מצרים [1979]. אבל בגין גם הוביל אל מלחמת לבנון הראשונה [1982], מלחמת "יש ברירה" שגבתה את חייהם של מאות. אז הוא כונה "רוצח" בהפגנות המחאה של השמאל.

אם בעבר האב המייסד דוד בן גוריון נחשב סמל אולטימטיבי למנהיגות ויצחק רבין מופת למנהיג ששילם בחייו על מעשה מנהיגותי אמיץ, ההיאחזות העכשווית בבגין היא משהו אחר – בין היתר בגלל שגם מחנה השמאל, אשר אבותיו ראו בו אדם מסוכן ומחרחר מלחמה, כעת מנכס אותו אליו.