בתפקיד האופוזיציה הישראלית: מחלקת המדינה האמריקאית
בזמן שהרצוג ולפיד שותקים מול הבנייה הגוברת בהתנחלויות, ארה״ב מוציאה גינויים בקצב חריג נגד ממשלת נתניהו. מומחים מעריכים כי מדובר בהקדמה למהלך מדיני אמריקאי משמעותי.
אם מצרפים את מספר השעות שראש הממשלה בנימין נתניהו בילה בשבועיים האחרונים בפגישות עם מערכות העיתונים, מקבלים תוצאה גבוהה לאין ערוך ממספר השעות ששר החוץ נתניהו ייחד למערכת יחסי החוץ של מדינת ישראל. בפגישות עם העיתונאים תירץ נתניהו את הנפקדות המתמשכת של שר חוץ במשרה מלאה ברצון לשמור על הכיסא הריק עבור יו"ר המחנה הציוני, יצחק הרצוג. שניהם הכחישו אמנם דיווח בערוץ 2 (19 באוגוסט) על פגישה חשאית שקיימו בקיסריה, אך עיניו של הרצוג עדיין נשואות אל הלשכה המיותמת בגבעת רם.
לנתניהו נוח להחזיק את ראש האופוזיציה בעמדת שר החוץ בפוטנציה. איך הרצוג יכול לתקוף היום את מדיניות ההתנחלויות, כשמחר יהיה עליו להסביר לעולם שמותר לישראל לבנות על אדמתם של פלסטינים? איך אפשר להצטרף למבקרי הכיבוש, כאשר יריבו, יאיר לפיד, שמזנב בלי הרף במחנה הציוני, מתרוצץ ברחבי העולם כדי להתאגרף נגד פעילי תנועת החרם (BDS)? כך נותרה ההנהגה הפלסטינית המפוררת ללא פרטנר ישראלי לבד ממרצ הקטנה והרשימה המשותפת המנודה.
כשהאופוזיציה הראשית שותקת, אין פלא שאפילו זעקות השבר של המעצמה הגדולה בעולם הן קול קורא במדבר. במשך קצת יותר מחודש פרסמה מחלקת המדינה של ארה"ב לא פחות מארבע תגובות נגד ממשלת ישראל, האחת חריפה מקודמתה, ומשורות המחנה הציוני אין קול ואין עונה.
בעקבות הפקדת תוכניות לבנייה של מאות יחידות דיור במעלה אדומים ומעבר לקו הירוק בירושלים, דובר מחלקת המדינה, ג'ון קירבי (5 ביולי), הביע דאגה ממה שנראה כתהליך שיטתי להשתלטות על קרקעות, הרחבת התנחלויות ולגליזציה של מאחזים. לדבריו, הממשל מנהל בסוגיה זו ״דיונים חריפים״ עם ההנהגה בישראל ודן עם חברים במערכת הבינלאומית בדרכים להתמודד עם מהלכים אלה, "שמעלים שאלות רציניות לגבי כוונותיה לטווח ארוך של ממשלת ישראל". באופוזיציה, להוציא את מרצ והרשימה המשותפת, נרשמה דממה מוחלטת.
