עקבה. מעבר הגבול הדרומי בין ישראל לירדן נקרא על שמו של יצחק רבין, המנהיג הישראלי שחתם על הסכמי השלום ההיסטוריים בין שתי המדינות הללו לפני עשרים שנה. מרחק 5 דקות נסיעה במונית משדה התעופה הקטן של אילת, אתה שם. בחוץ, המדבר מתכונן לקיץ הלוהט עם שרב של 40 מעלות צלסיוס, התיירים נוטלים עגלות מתכת על גלגלים, שיוצרו במיוחד לצורך המעבר בין שתי המדינות: דגל ישראלי-ירדני מעטר אותן והן נועדו למעבר הרגלי בין הצד הישראלי, לירדני. משלמים אגרת יציאה מישראל (כ-25 דולר) וחוצים את המעבר. ביקורת הדרכונים בצד הישראלי מהירה, יעילה וקרירה. בצד הירדני היא איטית, מיוזעת, וידידותית במיוחד. תמונה גדולה של משפחת המלוכה ההאשמית ממתינה למבקרים בכניסה לירדן. המלך המנוח חוסיין, לידו בנו, המלך המכהן עבדאללה, ומימין יורש העצר הצעיר, בסך הכל בן 18, חוסיין בן עבדאללה. כולם מחייכים. ברוכים הבאים לירדן.
עשרות שנים חלמו הישראלים על המציאות הזו, הביטו בה, אך לא הצליחו לגעת. אורותיה של עקבה נצצו אלפי לילות אל מול אורות אילת, בסך הכל מפריד בין שתי הערים הללו קילומטר אחד, שתיהן רובצות, כתף לכתף, על השפיץ הצפוני של ים סוף, הים האדום, וחולקות את השקיעות המדהימות, הזריחות המרהיבות, רכסי ההרים הנישאים מעל והדגה העשירה והצבעונית המשכשכת מתחת. הסכם השלום בין ישראל לירדן, שנחתם באוקטובר 1994, שנה לפני הירצחו של יצחק רבין, הפך את החלום למציאות. עכשיו, כל מה שנשאר זה לקטוף את פירותיו של השלום הזה. נדמה לי שברגעים אלה ממש, הם נקטפים.
עקבה הירדנית חווה תנופת פיתוח עצומה. עד לפני כמה שנים, היא חסתה בצילה של השכנה הבוגרת והמפותחת יותר, אילת הישראלית, שמשכה לחופיה טיסות שכר עמוסות בתיירים מאירופה, שבאו בעיצומו של החורף ליהנות מזיו שמש המדבר ומאחד הריפים העשירים והצבעוניים ביותר של דגים, דולפינים וכרישים שיש לימים להציע. עקבה נותרה מאחור. לא עוד. העיר הירדנית הקטנה הופכת בשנים האחרונות לאימפריית תיירות של ממש. מלונות גדולים נבנו על חופיה, אתרי נופש מעטרים היום את הדרכים המובילות ממנה ודרומה. מספר התיירים עולה בהתמדה. העיר ידידותית, המלונות מצויינים, האירוח מופתי.
זו הייתה לי החופשה השלישית בעקבה. מלון "קמפינסקי", אחד המשובחים שבה, מארח בתחומו קהל מגוון, כמותו אפשר למצוא רק במזרח התיכון: לצד נשים ערביות בבורקה, כשרק חרך צר מאפשר לזוג העיניים לראות מה קורה בחוץ, השתזפו בבריכה נשים ישראליות בביקיני, אירופאיות בביקיני קטן יותר, וגם נשים ערביות שמרניות פחות, בבגדי ים ארוכים, עם מטפחות ראש ושיער אסוף בקפידה. כולם הסתדרו מצויין עם כולם ונהנו ממה שהטבע, וגם האדם, יודעים להעניק. עקבה, בשפיץ הצפוני של ים סוף, מקום בו נפגשות ישראל וירדן, היא אחד המקומות הבודדים בהם אפשר למצוא היום סממנים של שלום אמיתי.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
