Une organisation caritative alimentaire américaine a déclaré mardi que sept de ses employés avaient été tués lors d'une frappe israélienne à Gaza , incitant Israël à assumer ses responsabilités et à annoncer une enquête formelle sur l'incident, au milieu de l'indignation des responsables internationaux.
Ce qui s'est passé : World Central Kitchen a déclaré que les membres de son équipe voyageaient dans un convoi composé de deux véhicules blindés portant le logo de l'organisation et d'un véhicule non blindé. Le convoi a été touché alors qu'il quittait un entrepôt à Deir al-Balah, situé dans le centre de Gaza, lundi soir. Le World Central Kitchen a déclaré qu'Israël était responsable de l'attaque et que le convoi avait coordonné ses mouvements avec l'armée israélienne, selon un communiqué de presse de l'organisation caritative.
"Ce n'est pas seulement une attaque contre WCK, c'est une attaque contre des organisations humanitaires qui se présentent dans les situations les plus désastreuses où la nourriture est utilisée comme arme de guerre", a déclaré Erin Gore, PDG de World Central Kitchen, selon le communiqué.
Les sept travailleurs décédés étaient australiens, britanniques, palestiniens, polonais et avaient la double nationalité américano-canadienne, selon l'organisation.
World Central Kitchen n’a pas précisé quand la grève a eu lieu. Des informations selon lesquelles des travailleurs humanitaires étrangers auraient été tués lors d'une grève ont été publiées tôt mardi matin, heure locale.
Des images montrant prétendument les conséquences de la grève ont circulé sur les réseaux sociaux. L’agence de presse Shehab, affiliée au Hamas, a publié une vidéo montrant un véhicule portant le logo World Central Kitchen. Un trou au sommet du véhicule est visible sur les images.
شاهد | مركبة مؤسسة المطبخ العالمي التي قصفها جيش الاحتلال بعد مغادرتها مخزناً في دير البلح مما أدى لاستشهاد ركابها pic.twitter.com/lRCFlEDnfW
— وكالة شهاب للأنباء (@ShehabAgency) April 2, 2024
Dans un article publié mardi sur X, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a reconnu que les forces israéliennes avaient frappé des non-combattants.
"Malheureusement, la journée dernière, il y a eu un événement tragique au cours duquel nos forces ont involontairement blessé des non-combattants dans la bande de Gaza. Cela se produit en temps de guerre", a-t-il déclaré. "Nous menons une enquête approfondie et sommes en contact avec les gouvernements. Nous ferons tout pour éviter que cela ne se reproduise."
Dans une autre déclaration mardi, le porte-parole de l'armée israélienne, Daniel Hagari, a exprimé ses « plus sincères condoléances » pour la mort des travailleurs et a déclaré avoir parlé au fondateur et chef connu de World Central Kitchen, Jose Andres. Hagari a promis une enquête.
« Nous avons examiné l'incident aux plus hauts niveaux pour comprendre les circonstances de ce qui s'est produit et comment cela s'est produit. Nous ouvrirons une enquête pour examiner plus en profondeur cet incident grave », a déclaré Hagari.
Hagari a également qualifié de « vital » le travail de World Central Kitchen à Gaza et a félicité l'organisation pour avoir aidé les Israéliens après l'attaque du Hamas du 7 octobre. Il n’a pas donné de calendrier pour l’enquête, affirmant seulement que les conclusions seraient partagées « de manière transparente ».
Le journal israélien Haaretz a rapporté que l’armée israélienne avait frappé le convoi de World Central Kitchen, soupçonnant qu’un membre armé du Hamas les avait rejoints. L'agent se trouvait probablement à bord d'un camion, mais celui-ci n'a pas quitté l'entrepôt. Le convoi de trois voitures a été heurté à trois reprises après avoir quitté l'entrepôt, a rapporté le journal, citant des sources de sécurité.
World Central Kitchen fournit une aide alimentaire dans les zones frappées par la crise. Elle opère à Gaza, en Israël, au Liban et dans d’autres pays du monde. En plus de la guerre à Gaza, World Central Kitchen a récemment répondu à la guerre en Ukraine et aux troubles en Haïti. L'organisation a annoncé mardi qu'elle suspendait immédiatement ses opérations dans la région et qu'elle déciderait bientôt de l'avenir de son travail dans cette région.
Pourquoi c’est important : World Central Kitchen livrait une aide alimentaire à Gaza au moment de la frappe. La deuxième cargaison d'aide maritime de l'organisation a quitté Chypre samedi, transportant suffisamment de nourriture pour fournir plus d'un million de repas. World Central Kitchen avait déjà livré à l'époque près de 200 tonnes d'aide alimentaire par voie maritime, selon son site Internet.
Sous les auspices des États-Unis, de l’Union européenne et d’autres partenaires internationaux, un couloir d’aide maritime reliant Chypre à Gaza a été mis en place le mois dernier.
Les organisations internationales ont mis en garde contre des niveaux dangereux d’insécurité alimentaire dans l’enclave. Le chef de l'Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré le mois dernier que « seule l'expansion des points de passage terrestres permettra des livraisons à grande échelle pour éviter la famine » à Gaza.
L’aide à Gaza pourrait être encore davantage compromise par le meurtre des employés de World Central Kitchen. En plus de la suspension de ses opérations par l’organisation, Axios a rapporté mardi que les Émirats arabes unis suspendaient leur participation au corridor chypriote jusqu’à ce qu’Israël garantisse que les travailleurs humanitaires seront protégés.
Le président chypriote Nikos Christodoulides a déclaré mardi que les livraisons se poursuivraient.
La mort des employés de World Central Kitchen démontre les dangers liés à l’acheminement de l’aide à Gaza. Fin février, les autorités de Gaza ont déclaré que plus de 110 personnes avaient été tuées lorsque les forces israéliennes avaient tiré sur des personnes ramassant de la farine. L'armée israélienne a déclaré avoir tiré après avoir perçu une menace et imputé la plupart des morts aux foules qui ont envahi les camions d'aide, avait rapporté Reuters à l'époque.
La semaine dernière, 12 Gazaouis se sont noyés au large de la côte nord de Gaza alors qu'ils tentaient de récupérer de l'aide parachutée dans la mer. Six autres personnes sont mortes en pleine fuite alors qu'elles attendaient de l'aide.
Israël a été accusé d'empêcher une aide suffisante d'entrer à Gaza. Le plus haut responsable des droits de l'homme de l'ONU, Volker Turk, a déclaré la semaine dernière à la BBC qu'il existe un cas « plausible » qu'Israël utilise la famine comme arme de guerre.
Réactions : L'incident a suscité mardi des réactions de la part des pays des victimes. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a demandé une enquête.
"Nous avons parlé directement au gouvernement israélien à propos de cet incident particulier. Nous avons demandé une enquête rapide, approfondie et impartiale", a-t-il déclaré aux journalistes.
Le ministre polonais des Affaires étrangères, Radoslaw Sikorski, a déclaré dans un communiqué qu'il avait eu un appel avec son homologue israélien, Israel Katz, au cours duquel il avait demandé une enquête.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Cameron, a déclaré sur X que l’incident était « profondément pénible », ajoutant que le Royaume-Uni avait appelé Israël à « enquêter immédiatement et à fournir une explication complète et transparente ».
La ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a déclaré dans un communiqué que Canberra condamnait la frappe et appelait à une enquête. Wong a identifié la victime australienne comme étant Lalzawmi "Zomi" Frankcom.
La ministre canadienne des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré sur X que le Canada condamnait également la frappe et appelait à une enquête.
Dans la région, le roi Abdallah II de Jordanie a déclaré qu'il avait exprimé ses condoléances à Andres pour ces décès, bien qu'il se soit abstenu de blâmer immédiatement Israël.
« Mes plus sincères condoléances à Jose Andres et à World Central Kitchen pour la mort tragique des membres de leur équipe alors qu'ils livraient une aide alimentaire d'urgence aux Gazaouis. Nous vous remercions pour votre sacrifice et votre humanité. Les agences humanitaires doivent être protégées à Gaza », a posté le roi sur X.
Le ministre jordanien des Affaires étrangères, Ayman Safadi, a été plus énergique dans ses remarques, qualifiant la mort des travailleurs de « meurtre de sang froid » aux mains des « forces d'occupation israéliennes à Gaza » dans un article sur X.
Le porte-parole du ministère égyptien des Affaires étrangères, Ahmed Abu Zeid, a déclaré dans un communiqué que l'Égypte « condamne fermement » cette frappe.
« L'Égypte confirme son rejet total et sa condamnation du ciblage continu des organisations humanitaires par Israël », a déclaré Abou Zeid.
