إذا كنت تعتقد أنّ أفعال الحكومات مرتبطة بأقوالها، ها هي تصريحات موسكو عن واشنطن وواشنطن عن موسكو تثير الاضطراب أكثر فأكثر. في حين أنّ الولايات المتحدة تميل إلى الحذر في انتقاء كلماتها، إنّ استراتيجيتها العسكرية الوطنية الجديدة هي آخر مثل عن التحذير الرسمي المتزايد من خطر اندلاع نزاع مباشر بين البلدين. قد تتأثر منطقة الشرق الأوسط التي تُعتبر منطقة استراتيجية مليئة بالمنافسة وعدم الاستقرار ببعض من عواقب هذا الاحتمال.

تذكر الإستراتيجية التي وقّعها رئيس هيئة الأركان المشتركة أنّ "احتمال تورط الولايات المتحدة في حرب بين الدول مع قوة عظمى ضئيل ولكنه يتزايد،" في إشارة ضمنية الى نزاع عسكري محتمل مع روسيا أو الصين. في حين أن هذه العبارة ذُكرت في الصفحة التالية لصفحة ورد فيها الإخلاء الذي يذكر بأنّ "لا دولة من هذه الدول [روسيا وإيران وكوريا الشمالية والصين التي وُصفت بأنها دول تتحدى النظام الدولي] تسعى علناً إلى صراع عسكري مباشر مع الولايات المتحدة أو حلفائها،" فإنّ هذه الإستراتيجية تعكس تغيّراً في تفكير الجيش الأمريكي وتسعى إلى إبرازه.

ما همّ الشعب في الشرق الأوسط من إعادة صياغة أميركا لتقرير حكومي لم يقرأه سوى بعض الأشخاص من خارج مؤسسة الأمن القومي الأميركي؟ إنّ هذا الأمر مهمّ لأنّ التقارير ووثائق روسيا المماثلة تقدّم إرشاداً رسمياً للقادة العسكريين والمخطّطين في البلدين. ويزيد الشعور بأرجحية حصول نزاع مباشر من أهمية التخطيط والاستعداد، حتى ولو كان ذلك مستبعداً. قد تساهم الجغرافيا السياسية والجغرافيا والطاقة وعوامل أخرى بسرعة في توريط الشرق الأوسط في مبارزة مماثلة. نذكر هنا المقولة المزعومة للبولشفي الروسي الثوري ليون تروتسكي الذي قال في إحدى المرّات، "قد لا تكون مهتمّاً بالحرب ولكنّ الحرب قد تكون مهتمّة بك." 

قد يكون للمنافسة الشرسة التي لا تصل إلى حدّ الحرب تداعيات خطيرة على المنطقة. عملياً، يشجّع ازدياد احتمال نزاع مسلّح بين الولايات المتحدة وروسيا المخطّطين العسكريين الأميركيين على إعادة تقييم وضع القوة الأميركية العالمية. إذا حصل نزاع مع موسكو، هل الجيوش والسفن والطائرات الأميركية منتشرة في الأماكن المناسبة؟ هل يجب على الولايات المتحدة نقل بعض من طاقمها العسكري من الشرق الأوسط أو مناطق أخرى إلى أوروبا التي يعتقد الكثيرون أنّها ستكون تحت الضوء في حال وقوع مواجهة كهذه؟