Türkiye’nin PKK’ye karşı operasyonları geniş bir alana yaydığı bir dönemde, Irak’taki Türk askeri varlığı ilk kez yerel halkın şiddetli protestosuyla karşılaştı. Sebep hava saldırılarına kurban giden sivillerdi.

23-25 Ocak’ta Deraluk bölgesinde düzenlenen operasyonlarda ölen altı kişiyle birlikte son iki yılda Türk hava saldırılarına kurban giden sivillerin sayısı 20’yi geçti. Yakınlarını kaybedenler, 26 Ocak’ta Sire’deki Türk askeri karargâhını bastı. Türkiye’den operasyonlara son verip Kürdistan’ın egemenliğine saygı göstermesini isteyen kalabalık, PKK’ye de bölgeyi terk etme çağrısı yaptı. Kamptaki askerlerin ateş açması üzerine olaylar çığırından çıktı. Biri 13, diğeri 60 yaşında iki gösterici ölürken 15 kişi yaralandı. Türk askerinin kaldığı çadırlar, araçlar ve iki tank ateşe verildi.

Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan “Bugün Kuzey Irak’ta yanlış yapmak istediler. İHA’lar (insansız hava araçları), uçaklar kalktı. Hepsi dağıldı. Huzurumuza, refahımıza kastedenlere hayat hakkı tanımayacağız. İçeride ve dışarıda” diye gözdağı verdi. Milli Savunma Bakanı Hulusi Akar da “Teröristlerin organize ettiği bir olay. Teröristler bölge halkıyla silahlı kuvvetlerimizi karşı karşıya getirmeye çalışıyor” dedi.

Bölgeye gecikmeli olarak Peşmerge güçlerini gönderen Kürdistan hükümeti de birilerinin kaos çıkarmaya çalıştığını savunarak “Soruşturma sonucunda provokatörler cezalandırılacaktır” açıklamasıyla Ankara’yı teskin etme yoluna gitti. Kürt kaynaklar Peşmerge’nin geç müdahalesine işaret etse de Akar alınan önlemlerden memnundu: “Erbil yönetiminin zamanında ve kapsamlı tepkisi, aldığı tedbirler, tarafımızdan memnuniyetle karşılanmıştır.”