כמדי ארבע שנים, מיליוני אזרחים אמריקאים מכל רחבי העולם ישתתפו בנובמבר הקרוב בבחירות לנשיאות בארה"ב. בישראל מתגוררים 300 אלף בעלי זכות הצבעה, ועל פי מערכות בחירות קודמות, רבבות מהם יממשו אותה גם הפעם. בניגוד לארה"ב שמעניקה לאזרחיה זכות גורפת להצביע מכל מקום ובכל תנאי, החוק הישראלי מעניק את הזכות הדמוקרטית החשובה הזאת אך ורק לאנשי הסגל הדיפלומטי, עובדי הסוכנות היהודית, ההסתדרות הציונית העולמית, קרן היסוד וקרן קיימת לישראל. כלומר, קיים מנגנון מסודר שמאפשר לישראלים להצביע מחו"ל באמצעות מעטפות כפולות. ואולם בעוד שהמחוקק מאפשר לרוצחים ועבריינים מורשעים אחרים המרצים את עונשם בבתי הסוהר, להשתתף בהליך הדמוקרטי (באמצעות אותו הליך של מעטפות כפולות), הוא שלל את הזכות הזאת מסטודנטים, מרצים, עובדי חברות פרטיות, מטיילים וישראלים אחרים שנבצר מהם להתייצב ביום הבחירות במקום מגוריהם הקבוע.
לפני 20 שנה הזדמן לי לחוות על גופי וכיסי את השלכות החוק המפלה הזה. בעת הבחירות לכנסת ה-14 ולראשות הממשלה שהתקיימו במאי 1996, כחצי שנה אחרי רצח רבין, שימשתי שליח "הארץ" בארה"ב. כדי לממש את זכותי להצביע נאלצתי לרכוש כרטיס טיסה יקר ולטלטל את עצמי לישראל ובחזרה. רעייתי, שעבדה בשגרירות, חצתה אף היא את האוקינוס בדרך לקלפי בירושלים. חבריה לעבודה, שהיו בעלי דרכונים דיפלומטיים, שלשלו את פתקי ההצבעה שלהם מבלי לצאת מבניין השגרירות. אך היא, בעוונותיה, הייתה "עובדת מקומית". צעיר חרדי אמריקאי שישב לידנו בטיסה בחזרה לניו יורק, סיפר בגאווה שהוא הצביע 13 פעמים בעזרת תעודות זהות של ישראלים לשעבר מהקהילה שלו, אשר קרוביהם "שכחו לדווח" למשרד הפנים הישראלי על הסתלקותם מהעולם ומספר הבוחרים.
בבחירות האלה גבר בנימין נתניהו על שמעון פרס בהפרש של 30 אלף קולות. לעולם לא נדע מה היו התוצאות אילו ניתן היה לכלל הישראלים ששוהים זמנית מחוץ לגבולות המדינה לממש את זכות הבחירה שלהם. על פי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, המצוטטים בדו"ח המכון למדיניות העם היהודי, כשני שלישים מהישראלים היוצאים מהארץ שוהים בחו"ל תקופות קצרות יחסית, בין שנה לחמש שנים. חוקרי המכון חישבו ומצאו שקולותיהם של ישראלים השוהים בחו"ל עד ארבע שנים "שווים" 3-2 מנדטים.
היוזמה להרחיב את מעגל הבוחרים הישראלים בחו"ל עולה ויורדת משולחן הכנסת. הצעת חוק של ח''כ משה ארנס משנת 2001 הועלתה לראשונה לדיון בועדת החוקה חוק ומשפטבשנת 2002. בהסכמים הקואליציוניים של הממשלה הקודמת והנוכחית יש סעיף שלפיו הממשלה מתחייבת לגבש הצעת חוק לאפשר הצבעה של ישראלים השוהים בחו"ל ביום הבחירות לכנסת, בתנאים ובתבחינים שיוסכמו על דעת כל הסיעות החברות בקואליציה.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
