ERBİL, Irak Kürdistanı — “Benimki gibi küçük bir bakkal bile iş yapmıyor. İşler burada bile böyleyse başka yerlerde kim bilir ne kadar kötüdür?” Kısa süre önce Irak Kürdistanı’nın başkenti Erbil’deki dükkânının kepenklerini yeniden açan Bedir Mahmut yaşadıklarını böyle anlatıyor. Kazancı düştüğü için dükkânı küçültüp, mal sayısını azaltmak zorunda kalan Mahmut şöyle devam ediyor: “Bir şekilde ayakta kalmayı başarmam lazım. Mahallenin, hatta sokaktaki çocukların bile bu dükkâna ihtiyacı var.”

Mahmut’un bakkalı, Erbil’de geçen dört ay içinde kepenk kapatan 300’ü aşkın işletmeden sadece biri. Kentteki işletmelerin üçte birinin kapanmasının sebebi İslam Devleti’yle mücadele ve eylülde yapılan bağımsızlık referandumun ekonomiye olumsuz yansımaları.

Mahmut yaşanan süreci şöyle anlatıyor: “İnsanlar önlerini göremedikleri için referandumdan bir ay önce harcamalarını kısmaya başladılar. Referandumdan sonra işler daha da kötüye gitti. Dükkânları kira olan arkadaşlarım benden önce kapattılar. Ben en azından mal sahibiyim de kira ödemiyorum.”

Kürdistan, Bağdat’ın eylüldeki referandumun ardından başlattığı uçuş yasağı öncesinde Viyana, Frankfurt, Londra, Beyrut, İstanbul, Tahran ve Dubai’den gelen iş adamları, insani yardım aktivistleri ve profesyoneller tarafından son derece rağbet gören bir bölgeydi. Şu an ise ziyaretçi sayısı oldukça azalmış durumda. Ziyaretçiler ya Bağdat üzerinden yolculuk yapmak için Irak vizesi almak ya da Türkiye üzerinden gelerek uzun bir yolculuğa katlanmak zorundalar. Uçuş yasağının ardından Kürdistan’a ziyaretin maliyeti de ikiye katladı.