Hamas lideri Halid Meşal’in iki ayı aşkın bir süredir ortalıkta görünmemesi birçok soru işaretine yol açtı. Meşal, ne bir Arap başkentini ziyaret etti ne de televizyona çıktı. Buna, Meşal’in konutuna sadece birkaç metre uzaklıkta olan El Cezire kanalı da dâhildi. Hamas lideri, 23 Eylül’de sürpriz bir şekilde El Cezire’ye çıkarak sessizliğini nihayet bozdu.

Meşal’in ortadan kaybolması, hem medyada hem siyasi çevrelerde spekülasyona neden oldu. Hizbullah’a yakınlığıyla bilinen Lübnan’ın Al-Akhbar gazetesi, Meşal’in Katar’ın başkenti Doha’da zor günler geçirdiğini yazdı. Habere göre, durum öyle bir hâl almıştı ki Meşal, Doha’dan ayrılmayı ciddi ciddi düşünüyordu ve belki Sudan’ın başkenti Hartum’a, belki de Beyrut veya Tahran’a gidebilirdi.

İddiaları katiyetle yalanlayan Hamas Dış İlişkiler Bürosu Sözcüsü İzzet El Rişk, haberleri Hamas’a zarar vermeye dönük propaganda olarak niteledi. Sözcüye göre, ne Meşal’in Katar’daki ikametgâhında ne de diğer Hamas liderlerinin yaşadığı yerlerde bir değişiklik söz konusu.

Al-Monitor’a özel bir mülakat veren Rişk, Hamas yönetiminin Katar’dan ayrılmayı ihtimal olarak bile görüşmediğini, bunu gerektirecek bir sebep olmadığını söyledi. Rişk’e göre, Hamas’ın etrafında çemberin daraldığını söyleyenler olsa da birçok Arap devleti harekete ev sahipliği yapmaya açık.