آیت‌الله خامنه‌ای در دیدار غیرعلنی 31 اوت 2016 محمود احمدی‌نژاد، به او می‌گوید که نامزدی شما در انتخابات ریاست جمهوری و سفرهای انتخاباتی به شهرهای مختلف به مصلحت نیست و او را از شرکت در انتخاب منع می‌کند. اما طرفداران احمدی نژاد به انکار و تردید این واقعه پرداختند. با توجه به فضای تردید در درستی ملاقات مزبور و توصیه آیت الله خامنه ای به احمدی نژاد، رهبر ایران ناچار شد در 27 سپتامبر 2016 شخصاً و علنا به اظهارات منتسب به خود در تشویق احمدی نژاد جهت کناره گیری از انتخابات می 2017 ریاست جمهوری ایران را مهر تایید بگذارد و احمدی نژاد هم طی صدور یک نامه علنی مراتب اطاعت خود را نسبت به تصمیم رهبر اعلام کرد. استدلال اصلی آقای خامنه ای این است که برای جلوگیری از توطئه دشمن[آمریکا] جهت دو قطبی سازی فضای انتخابات در ایران و تکرار وقایع انتخابات 2009، احمدی نژاد باید از ادامه رقابت غیررسمی دست بکشد. پس از آن، اصولگرایان به تکاپو افتادند و دست روی پاشنه آشیل دولت روحانی[اقتصاد] گذاشتند تا شاید کورسو امیدی برای جبهه خود ایجاد کنند. محمدرضا باهنر یکی از چهره های متنفذ اصولگرا، راه حل اصولگرایان در انتخابات می 2017 ریاست جمهوری ایران را برساخت(construction) یک چهره مردمی با برنامه اقتصادی جذاب برای محرومان می داند: «چهره جدید در جریان اصولگرایی در میدان رقابت موفق‌تر است. یک قهرمان اقتصادی می‌تواند پیروز انتخابات ۹۶ باشد.» ولی به رغم این ادعا، اکنون تمام شرایط سیاسی برای انتخاب بی دردسر مجدد روحانی فراهم شده است. روحانی به پنج دلیل زیر پیروز انتخابات می 2017 است:
1-جناح اصولگرا در ایران فاقد یک چهره کاریزماتیک است. واقعیت مسلم اين است كه اگر آقاي احمدي‌نژاد در انتخابات شركت مي‌كرد، انتخابات می 2017 خیلی مهیج می شد و و به سمت قطبي شدن شدید پیش مي‌رفت. آمدن احمدي‌نژاد باعث مي‌شد بقیه نامزدهای اصولگرايان تحت الشعاع او قرار بگیرند. ولی اصول گرایان این برگ آس را از دست دادند. هر چند در پایان دور دوم ریاست جمهوری روحانی(2021)، اصولگرایان شاید بتوانند چهره و شخصيتي در سپهر سياسي ايران برساخت نمایند كه همان كاريزما و ظرفيتي كه احمدي‌نژاد براي اقشار و لايه‌هاي روستايي و مهاجرين به شهر و حاشيه نشين‌ها و قشر كمتر تحصيل كرده داشت، بتواند به دست آورد. در حال حاضر در بين اصولگرايان چنین كسي وجود ندارد كه حتي قابل مقایسه با کاریزمای احمدي‌نژاد باشد. از اینروست که به باور صادق زیبا کلام، استاد علوم سیاسی دانشگاه تهران، «در چنين شرايطي حسن روحاني با دست و پاي بسته هم در انتخابات می 2017راي مي‌آورد».
