Suriye Cumhurbaşkanı Ahmed El Şara 20 Nisan’da Şam’da bir spor salonunda Amerikalı rap şarkıcısı Missy Elliott’un cinsel içerikli “Work It” şarkısı eşliğinde dans eden kadın dansçıların yer aldığı bir gösteriyi sonuna kadar izlediği için İslamcı kesimin sert tepkileriyle karşı karşıya kaldı.

Körfez turuna çıkan Şara, Suudi Arabistan ve Katar ziyaretlerinin ardından 22 Nisan’da Birleşik Arap Emirlikleri'nde idi ama öfke dinmek bilmedi. Sosyal medya platformlarında paylaşılan yorumlarda cihatçılıktan devlet adamlığına geçiş yapan Şara dinden dönmek ve davasına ihanet etmek ile suçlanıyor. Bazıları şarkının müstehcen sözlerinin çevirisini de paylaşıyor. Bir kullanıcı “Beşar Esad bile bunu yapmazdı” diye tepki gösterirken bir diğeri Şara’ya “eşek” ve “ikiyüzlü” diyor. İslam alimleri arasında eleştiriler daha ilmî zeminde yapılıyor ama genel olarak “Bunu nasıl yapar?” diye tepki gösteriliyor.

Cumhurbaşkanını savunan bir başka kesim ise Şam’da yeni bir spor sarayının açılışında dev basketbol toplarıyla dans eden siyah giyimli dansçıların gösterisi sürerken Şara’nın gözle görülür biçime rahatsız olduğunu yansıtan görüntülere işaret ediyor. 

Bu olay, Şara’nın sürdürmek zorunda olduğu hassas dengenin altını çiziyor: Bir yandan Batılı hükümetler ile Körfez monarşilerini artık dinci bir radikal olmadığına inandırmak, diğer yandan ise cihatçı destekçilerini amaçlarının halen halis olduğuna ikna etmek.