Suudi Arabistan önümüzdeki haftalarda ilk içki dükkânını açmaya hazırlanıyor. Gayrimüslim diplomatlara hizmet verecek olan bu dükkân, krallığın muhafazakâr toplumsal geleneklerinde ve genel olarak Körfez kültüründe yaşanan değişimlerin sonuncusu. Körfez’deki pek çok ülkede içki dükkânları açılıyor, bira tesisleri kuruluyor.
Reuters çarşamba günü bir belgeye ve hazırlıklara vakıf bir kaynağa dayanarak Suudi Arabistan'ın, başkent Riyad'da ilk içki dükkânını açmaya hazırlandığını bildirdi. Habere göre belgede, müşterilerin bir mobil uygulama üzerinden kayıt yaptırmaları, Suudi Dışişleri Bakanlığı'ndan izin kodu almaları ve içki satın alırken aylık kotalara uymaları gerekeceği belirtiliyor.
Bu gelişme, Veliaht Prens Muhammed bin Selman'ın muhafazakâr ülkeyi bir turizm, iş ve eğlence merkezine dönüştürme ve petrole bağımlı olmayan bir ekonomi yaratma vizyonunu da yansıtıyor.
Yeni dükkân, birçok büyükelçilik ve diplomata ev sahipliği yapan Riyad'ın Diplomatik Mahalle’sinde olacak. Reuters’e göre dükkân sadece gayrimüslimlere hizmet verecek. Bölgedeki bazı yabancı elçiliklerde hâlihazırda içki servisi yapılıyor.
Alkole ilişkin Suudi yasaları, alkolü yasaklayan İslam dinine sıkı sıkıya riayet ediyor. İçki içerken veya bulundururken yakalananlar para cezası alabilir, hapse atılabilir ya da halka açık kırbaç cezasına çarptırılabilir. Yabancılar sınırdışı edilebilir.
Suudi Arabistan’da bir süredir “mokteyl” olarak bilinen alkolsüz kokteyllerin sunulduğu barlar da açılıyor. Riyad'da Blended by Lyre's firması tarafından işletilen barda kokteyl bardaklarında alkolsüz Bellini ve spritz satılıyor.
BAE’deki bira tesisi
Birleşik Arap Emirlikleri'nde (BAE) ise yakın zamana kadar her türlü içkinin yurtdışında üretilip ülkeye taşınması gerekiyordu.
Ancak Abu Dabi, 2021 yılında yayınladığı ince bir kural değişikliğiyle lisans sahiplerine kendi alkollerini yerinde üretmelerine imkân tanıdı. Değişikliğin ardından Craft by Side Hustle firması, aralık ayındaki kısıtlı lansmandan sonra şubatta ülkenin ilk bira üretim tesisini Abu Dabi'de açmayı planlıyor. 280 kişilik kapasiteye sahip mekânda Cajun yemekleri de sunulacak. Biranın pint fiyatı yaklaşık 45 dirhem (12,25 dolar) olacak.
Side Hustle markası, BAE'de yaşayan ve kendi ülkelerindeki tatları özleyen bir grup yabancının eseri.
ABD’nin Louisiana eyaletinden olan kurucu Chad McGehee, yaklaşık 14 yıl önce IBM'de çalışırken BAE’ye taşınmış. Başlangıçta bira tesisi açmak gibi bir niyeti yokmuş.
Al-Monitor'un sorularını yanıtlayan McGehee, "Biracılık ve damıtmaya izin verilmemesine rağmen özgün bir 'yerel' butik alkol markası yaratma hevesim vardı. Bakış açım, her zaman, yerel olmanın sadece burada üretmekten ibaret olmadığı şeklindeydi” dedi.
Devamında da şunları aktardı: “Benim ve arkadaşlarımın ilk baştaki düşüncesi makro üreticiler ve ithalatçılardan bulamadığımız bira türlerini yudumlayabilmekti ancak zamanla bu alanın meraklılarından birbirine yakın bir topluluk oluştu ve bu insanlar bize marka/markalaşma konusunda, hatta tarifler oluşturmamıza yardım ettiler.”
McGehee, firmasının kokteyl, sert içki ve şarap listelerinin BAE'nin başka yerlerinde bulunmayan "sınırlı üretim, artisan ürünler" ile dolu olduğunu belirtti.
Bira tesisi açıldığında, Side Hustle'ın hâlihazırda bir üretici ekibi vardı. Bunlar, uluslararası alanda pub açma ve işletme konusunda yaklaşık 20 yıllık tecrübeye sahip kişilerdi. Dolayısıyla alkol üretmek zor bir iş değildi.
McGehee, “Karşıma çıkan ilk gerçek zorluk, Abu Dabi yiyecek ve içecek sektöründe deneyimli olan ve başkentin ilk bira pub'ının nasıl olması gerektiği konusunda vizyonlarımızın uyuştuğu ortaklar bulmaktı" diye anlattı.
Neticede bira tesisi McGehee’nin kurucu ortaklar Peter Samaha, Nedim Selbak, Adam Davis, Elias Kanaan ve Craft LTD ekibiyle bir araya gelmesiyle hayata geçmiş.
McGehee, mevzuat değiştiği için fazla bir sıkıntı yaşamadıklarını ancak işletmeyi yerel kültüre ve yeni düzenlemenin maksadına saygılı olacak şekilde kurmak için özen gösterdiklerini söyledi.
BAE'de alkolsüz biraya güçlü bir talep olup olmadığı sorusuna ise McGehee şu yanıtı verdi: "Alkolsüz bira üretiminin maliyeti ve sürece özgü nüanslar göz önüne alındığında, şu anda böyle bir üretim yapmıyoruz ve pazara dair bir görüşümüz yok. Ama bu, araştırdığımız bir konu. Doğru ürün bulunursa yakın gelecekte sunduklarımıza eklemeler yapmayı düşünebiliriz."
