İslam Devleti (İD) örgütünün beş yıl önce Irak’ın büyük bir bölümünü ele geçirdiği, Musul Barajı’nı aşarak Amerikan diplomatlarını vurabilecek kadar ilerlediği günlerde General Joseph Votel adeta imkansız bir görevle karşı karşıyaydı.

Örgütün ilerleyişini durduracak hava harekâtını koordine etmek üzere Irak’a yeniden seçkin Amerikan birlikleri göndermek gerekiyordu ve Votel’in bunun için sadece iki haftası vardı. Ancak, o günlerde özel harekâtlardan sorumlu olan Votel, anlamlı miktarda asker ve ateş gücü göndermek için Beyaz Saray ve Kongre’den yeterli destek alamıyordu. 

2015’e kadar ABD’nin Orta Doğu’daki deniz operasyonlarını yöneten emekli Koramiral John Miller o günleri şöyle anlatıyor: “Musul Barajı’nı geri almak için 101. Hava İndirme Tümeni’ni gönderemeyeceğimizi daha işin başında biliyorduk. Bunu başkalarının yapması gerekecekti. Çünkü Iraklılar 101. Hava İndirme Tümeni’ni istemiyorlardı ama barajlarını geri istiyorlardı.”

Rusya’nın Ukrayna’daki müdahalesi frenlenmeye çalışılırken bölgedeki Amerikan hava üsleri boşalmıştı. Votel’in ABD Merkez Komutanlığı’ndaki meslektaşları, 135 gün boyunca yaptıkları telekonferanslarla harekâtı yürütebilmek için geçici bir istihbarat ve silahlı keşif ağı oluşturdular. Bu arada İD ilerlemeye devam etmiş, Musul’daki Türk Konsolosluğu’nu basarak 49 kişiyi rehin almıştı.