Rusların tarihindeki pek çok kırılma noktasında İstanbul’un özel bir yeri var. 1917’de Çarlık Rusya’sının Bolşeviklere yenilmesinin ardından yüzbinlerce Beyaz Rus İstanbul’a kaçmıştı. Ardından ise İstanbul Sovyetlerden kovulanların sürgün mekanı olarak anılmaya başladı ki bunların en ünlüsü Stalin ile güç mücadelesini kaybeden Troçki idi.Troçki ömrünün dört buçuk yılını Büyükada'da sürgünde geçirdi. Ukrayna savaşı İstanbul’u Ruslar için yeniden önemli bir kaçış noktası hâline getirdi. Rusya’nın Ukrayna’yı işgaline karşı çıkan, savaşmak için askere gitmek istemeyen, savaşa karşı muhalefeti sindirmeye yönelik ağır hapis cezaları içeren yasalardan kaçan binlerce Rus soluğu İstanbul’da aldı.

Rus güçlerinin 24 Şubat’ta Ukrayna topraklarına girmesiyle Rusya topraklarında da protestolar baş gösterdi. Rusya nüfusuyla karşılaştırıldığında sayıları az olsa da savaş karşıtları büyük etki yarattı.

Eylemciler anında gözaltına alınırken Devlet Başkanı Vladimir Putin savaş sırasında yalan haberle mücadele adı altında yeni bir yasa onayladı. “Ukrayna işgali” demek bile suç hâline gelirken, para cezasıyla başlayıp 15 yıl hapse kadar çıkabilen cezalar getirildi. Bunun yanı sıra bir de ekonomik yaptırımlar var. Hem Batı devletlerinin Rusya’ya ekonomik yaptırımları hem de Rusya’nın yurt içinde uyguladığı sermaye kontrolleri vatandaşları sıkıntıya düşürdü.

Tüm bu sıkıntılar pek çok Rus’un vatanında yaşamasını zorlaştırdı, hatta bazıları için imkânsızlaştırdı. Avrupa ve ABD’de birçok havayolu şirketi Rusya operasyonlarını sonlandırırken ve Avrupa’da çoğu ülke Rus uçaklarına hava sahasını kapatırken Türkiye bunların dışında kaldı. Türk Hava Yolları’nın İstanbul-Moskova uçuşları karşılıklı olarak günde beş tarifeli sefer ile kesintisiz devam ediyor. Ayrıca Rus vatandaşları Türkiye’ye vizesiz seyahat etme özgürlüğüne sahip. Bu imkânlar binlerce Rus’un Türkiye’ye gelmesine neden oldu.