Türkiye ve Rusya arasında işbirliği ile dalaşmanın paralel gittiği İdlib satrancında Türk tarafı ilk şah mat hamlesini gördü. Fırat’ın doğusunda güvenli bölge kurma konusunda Türkiye ile ABD’nin aynı kulvara girmesine paralel olarak Suriye ve müttefikleri, yeniden başlattıkları İdlib operasyonu çerçevesinde Han Şeyhun kasabasını ele geçirdi. 

İdlib’in kilit kasabalarından birinin düşmesi muhalif güçler için ciddi bir hezimet olurken Türkiye de ateş çemberine alındı. Türkiye’nin gerilimi düşürme bölgeleri oluşturma planı çerçevesinde İdlib’in etrafında kurduğu 12 askeri gözlem noktasından biri olan Morek’teki üs Suriye ordusunun kuşatması altında kaldı. Dışişleri Bakanı Mevlüt Çavuşoğlu çekilmenin söz konusu olmadığını açıklarken Morek gözlem noktasının akıbetini belirlemek üzere Rus ve Türk askeri yetkililer 21 Ağustos’ta müzakerelere başladı. 

Han Şeyhun hamlesinin, Türkiye’nin ABD ile Müşterek Harekât Merkezi kurup Suriye’de dengeleri değiştirecek yeni bir durum yaratmaya çalışmasına verilen yanıt olduğunu düşünmek için bir dizi neden var:

Bir tarafta Astana sürecini, diğer tarafta S-400 satışı dahil stratejik ilişkileri korumak için Türkiye’ye alan açan Rusya, Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın ikili oynayabileceğine dair ciddi kuşkular taşıyor. 7 Ağustos’ta Ankara’da ABD ile birlikte ilan edilen Müşterek Harekât Merkezi’nin kurulacağına dair mutabakat bu konuda Rusya’yı yeniden alârm durumuna geçirdi.