ABD Kongresi, başta Amerikalı Rahip Andrew Brunson ve diğer Amerikan vatandaşları ile ABD misyonlarında çalışan Türk vatandaşlarının tutukluluk hallerinin sürmesi üzerine Türkiye’ye yönelik yaptırım tehditlerini yineledi. Amerikalı makamlarda tutukluların “siyasi rehine” olarak kullanıldığı kanaati hakim.

Cumhuriyetçi Parti Oklahoma Senatörü James Lankford ve Demokrat Parti New Hampshire Senatörü Jeanne Shaheen 19 Nisan’da ortak bir bildiri yayımlayarak 2019 mali yılı bütçesinin dış harcamalar bölümünde Türk yetkililere yönelik yaptırımların yer alması için harekete geçeceklerini açıkladılar.

Türkiye Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın “Rahip Brunson ve diğer masum Amerikalıları uydurma suçlarla hapiste tutarak iki ulus arasındaki güveni sarstığı” belirtilen açıklamada şu ifadeler kullanıldı: “Masum Amerikan vatandaşlarının tutuklanmasında sorumluluğu bulunan Türk yetkililer yaptıklarının sonuçlarıyla uluslararası alanda yüzleşmeli ve bilhassa Rahip Brunson’a karşı yapılanlar ‘rehin alma’nın tanımına giriyor.”

İki partinden 66 senatör de Erdoğan’a hitaben bir mektup kaleme alarak Türkiye üzerindeki baskıyı artırdı. Mektupta Brunson’a yöneltilen terör ve casusluk suçlamalarının “Kaynağı belirsiz, hayal mahsulü, gelişigüzel karakter suikastlarından oluşan absürt suçlamalardan ibaret” olduğu belirtildi. Mahkemenin bu iddianameyi temel alarak yargılamayı sürdürmesine yönelik tepki de şöyle dile getirildi: “Hem Andrew Brunson’un hem de diğer Amerikan vatandaşları ve ABD hükümetinin Türk çalışanlarının OHAL şartlarında tutuklanması Türk hükümetinin bazı unsurlarının onları siyasi rehine olarak kullanıldığına dair hiçbir şüpheye yer bırakmamıştır ve iki ulus arasındaki köklü ortaklığa büyük zarar vermektedir.”