Zeytin Dalı Harekâtı karşılıklı kayıpların verildiği zorlu bir savaşla devam ederken Türkiye, Halk Savunma Birlikleri’nin (YPG) kontrolünü bitirmenin ötesine geçen bir planla hareket ediyor. Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan sürekli olarak Afrin'e “bölgenin asıl sahiplerini yerleştirecekleri” tezini işliyor. Bu çerçevede yerleştirilmek istenen iki grup var:

İlki Türk Silahlı Kuvvetleri’nin (TSK) saha unsuru olarak kullandığı ve Özgür Suriye Ordusu (ÖSO) diye etiketlenen milis grupları, ikincisi de Türkiye’deki Suriyeli sığınmacılar.

Erdoğan operasyonun hedeflerini anlatırken “Önce teröristlerin kökünü kurutacağız sonra da orayı yaşanabilir hale getireceğiz. Kimler için? Misafir ettiğimiz üç buçuk milyon Suriyeli için. Sürekli olarak çadırda iskan edecek hâlimiz yok.” dedi.

Erdoğan demografik yapıya dair de “Afrin'de yüzde 55 Arap var, yüzde 35 Kürt var, diğeri Türkmen” iddiasında bulundu. Afrin tarihi adıyla Kürt Dağı (Çiyayê Kurmênc) her zaman Kürt yoğunluklu bir bölge olageldi. Sağlıklı bilgi olmamakla birlikte yerel kaynaklar Kürtlerin nüfusa oranını yüzde 70 ilâ 90 arasında veriyor. Kürtlerin ezici çoğunlukta olduğu Afrin'in merkezinde ve kırsalında bir miktar Arap, kuzey kırsalında az sayıda Türkmen, Mabata'da Alevi Kürtler, Kastel Cindo ve Ezaze civarında Ezidi Kürtler, çok az sayıda Ermeni ve Çerkes yaşıyor. Göreceli olarak istikrarını koruması nedeniyle Afrin 2013'ten itibaren İslam Devleti’nin (İD) eline geçen Rakka, Menbic, El Bab ve Cerablus'tan kaçanlar için sığınak olmuştu.