1980’li yıllara damgasını vuran eski Başbakanlardan Turgut Özal’ın en büyük icraatlarından biri turizm sektörünü canlandırmaktı. Doğal güzelliklerin, tarihin, denizin, güneşin pazarlanabileceğinden habersiz olan Türkiye kırılgan ekonomisiyle ayakta durmaya çalışırken, şortu ve tişörtüyle ortaya çıkan Özal, turizm sektöründe yatırımlara hız verdi. Yap-İşlet-Devret modeli ve cazip teşviklerle Türkiye sahillerine 5 yıldızlı oteller, tatil köyleri yapılmaya başlandı. Sektörün önemi “bacasız sanayi” sloganıyla halkın zihnine kazındı.
İşte o zihni ve fiziki hazırlıkların sonunda Türkiye 2011 yılında Fransa, ABD, Çin, İspanya ve İtalya’nın ardından dünyanın en çok turist çeken 6. ülkesi haline geldi.
Dünyanın Türkiye’yi keşfi son yıllarda hız kazandı. Geçen yıl gelen turist sayısı -- yurt dışında ikamet eden vatandaşlarla birlikte -- 39.2 milyona ulaştı. Turizm geliri ise 32.3 milyar dolar oldu. Ziyaretçilerin 33.8 milyonu yabancılardan, 5.4 milyonu ise “gurbetçi” olarak adlandırılan yurt dışındaki Türklerden oluştu.
Türkiye Seyahat Acenteleri Birliği (TÜRSAB) 2014 yılı sonunda toplam turist sayısının 43 milyon, turizm gelirlerinin ise 35-36 milyar dolar aralığında gerçekleşeceğini öngörüyor.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.