Turquía y Armenia acuerdan restaurar un puente medieval en el marco de su proceso de normalización.

ANKARA — Turquía y Armenia han acordado restaurar el puente medieval de Ani en un nuevo paso para fomentar la confianza y acelerar la normalización de las relaciones entre ambos países, mientras Ankara busca consolidar los avances antes de las elecciones parlamentarias de Armenia del 7 de junio.

El acuerdo fue firmado en Ereván por el representante especial de Turquía para la normalización de las relaciones con Armenia, Serdar Kilic, y su homólogo armenio, Ruben Rubinyan, en el marco de la cumbre de la Comunidad Política Europea, donde el vicepresidente turco, Cevdet Yilmaz, se reunió con el primer ministro armenio, Nikol Pashinyan.

El acuerdo refleja un esfuerzo más amplio para impulsar el proceso de normalización, estancado desde hace tiempo e iniciado en 2022. Gradualmente, ha dado lugar a medidas limitadas para fomentar la confianza, como la simplificación de los trámites de visado, nuevos vuelos entre Estambul y Ereván y conversaciones sobre la apertura de la frontera terrestre a ciudadanos de terceros países.

La visita de Yilmaz supuso la primera visita de alto nivel a Armenia en casi dos décadas, tras la visita del expresidente Abdullah Gul al país en 2008.

Una frontera sellada durante mucho tiempo: Construido en el siglo X, el puente de Ani cruzaba el río Arpacay a lo largo de lo que hoy es la frontera cerrada entre Turquía y Armenia. Fue destruido gradualmente entre los siglos XIII y XIV debido a invasiones y terremotos, y hoy solo quedan pilares de piedra y restos de arcos en la frontera, que permanece cerrada desde 1993.

El acuerdo de restablecimiento se produce en medio de unos esfuerzos de normalización más amplios, puestos en marcha en 2022, destinados a reabrir la frontera y, finalmente, establecer relaciones diplomáticas formales entre Ankara y Ereván.

Turquía reconoció la independencia de Armenia tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, pero los dos países nunca establecieron relaciones diplomáticas debido a la alineación de Ankara con Azerbaiyán en su conflicto con Armenia por la región de Nagorno-Karabaj.

Presión electoral: La visita de Yilmaz y las últimas medidas para fomentar la confianza se producen antes de las elecciones parlamentarias de Armenia del 7 de junio. Ankara considera a Pashinyan clave para mantener el impulso tanto en la normalización de las relaciones entre Turquía y Armenia como en el proceso paralelo de paz entre Armenia y Azerbaiyán.

Según datos de Gallup International publicados el 30 de abril, el partido Contrato Civil de Pashinyan lidera con el 26,7% de los votos, una estrecha mayoría que podría poner en riesgo su mayoría unipartidista en las próximas elecciones.

Por otra parte, en enero ambos países acordaron simplificar los trámites de visado para titulares de pasaportes diplomáticos, de servicio y especiales mediante visados electrónicos gratuitos. En marzo, Turkish Airlines inauguró vuelos diarios entre Estambul y Ereván. Asimismo, acordaron en principio abrir su frontera terrestre a ciudadanos de terceros países y titulares de pasaportes diplomáticos, si bien la implementación aún no se ha concretado. Según la Agencia Anadolu, la construcción del paso fronterizo de Alican-Margara, que conecta la provincia turca de Igdir con la región armenia de Armavir, está completada en un 90%.

El impulso de Ankara por el Corredor Medio : La normalización de las relaciones entre Turquía y Armenia se desarrolla paralelamente a los esfuerzos intensificados liderados por Estados Unidos para lograr un acuerdo de paz integral entre Armenia y Azerbaiyán e impulsar la denominada Ruta Trump para la Paz y la Prosperidad Internacionales (TRIPP), un corredor planificado que conectaría Azerbaiyán con su enclave de Najicheván a través de la región armenia de Syunik. Ambos países acordaron establecer vínculos comerciales directos en una cumbre de paz celebrada en agosto en Washington, organizada por el presidente Donald Trump.

En medio del bloqueo iraní del estrecho de Ormuz y las consiguientes interrupciones en el suministro, la iniciativa se presenta como parte del Corredor Medio, una ruta comercial transcaspiana que une China con Europa a través de Asia Central, el mar Caspio, el Cáucaso Meridional y Turquía, y que Ankara ha promovido durante mucho tiempo como una alternativa a las rutas que pasan por Rusia o Irán.

«Cuando se alcancen la paz y la normalización en el Cáucaso Meridional, todos los habitantes de esta región se beneficiarán, ante todo. Azerbaiyán, Armenia, Turquía: todos los países saldrán victoriosos», declaró Yilmaz a los periodistas durante la cumbre de la Comunidad Política Europea celebrada en Ereván el lunes.

La iniciativa TRIPP conectaría eficazmente el Cáucaso Meridional con la red del Corredor Medio mediante la apertura de un puente terrestre directo este-oeste a través de Armenia. Su importancia ha aumentado aún más en medio de las tensiones en el Estrecho de Ormuz, donde las interrupciones han puesto de manifiesto la vulnerabilidad de las rutas energéticas y comerciales que dependen del Golfo Pérsico, incrementando el atractivo estratégico de los corredores terrestres que evitan los puntos críticos marítimos.