Başbakan Benjamin Netanyahu İsrail’de kumarhane açma konusunu bugüne dek en az üç kez gündeme getirdi. İlk teşebbüsü birinci başbakanlık döneminde, ikincisi de maliye bakanı olduğu 2003’te oldu. Son girişimini 17 Şubat’ta yapan Netanyahu, güneydeki Eilat kentinde kurulacak bir kumarhane bölgesine dair proje ve yasa tasarısı hazırlamakla görevli bir yürütme komitesi oluşturdu.

Netanyahu ve komiteye başkanlık edecek olan Turizm Bakanı Yariv Levin, tatil yöresi Eilat’ta kamu denetiminde faaliyet gösterecek bir kumarhane bölgesinin kenti ekonomik çöküşten kurtaracağını savunuyorlar. Daha önce kumarhanelere şiddetle karşı çıkan, bu konuda güçlü argümanlar öne süren Levin’in son üç ayda projenin kuvvetli bir destekçisine dönüştüğü görülüyor. Kendi anlatımına bakılırsa Levin konuyu etraflıca inceleyip araştırdıktan sonra fikir değiştirmiş. Netanyahu ise eleştirilerin önünü almak için konu daha gündeme gelmeden yakın dostu Amerikalı kumarhaneler kralı Sheldon Adelson’un İsrail’deki kumarhanelere yatırım yapmayacağını açıkladı.

Levin’in oluşturduğu ve bu hafta Netanyahu’nun resmi bir toplantıda masaya getirdiği proje Eilat’ta dört kumarhanenin yanı sıra otel ve restoranların açılmasını öngörüyor. Amaç özellikle yabancı turistleri çekecek bir cazibe merkezi yaratmak. İlgili yasa, İsrail vatandaşlarının bölgeye girişine ve kumarda harcayabilecekleri para miktarına kısıtlamalar koyacak.

Ne var ki Netanyahu ve Levin’in kumarhane fikri Knesset’te kimseyi heyecanlandırmadı. Hem soldan hem sağdan, hem koalisyon hem muhalefet sıralarından yükselen itirazlar Netanyahu’nun bu girişiminin ölü doğduğunu gösteriyor. Bu proje de bundan önceki girişimler gibi sonuçsuz kalmaya mahkûm. Bunun nedeni her şeyden önce siyasi. Böyle bir tasarı, Netanyahu’nun dar tabanlı koalisyonunun belkemiğini oluşturan ultra Ortodoks partilerle Ortodoks HaBayit HaYehudi partisi için boğaya kırmızı bez göstermekten farksız. Netanyahu bu ortaklarla yasayı geçirecek çoğunluğu sağlayamaz.