Estados Unidos sanciona los canales bancarios en la sombra de Irán que mueven los ingresos del petróleo desde China.

WASHINGTON — El Departamento del Tesoro impuso el viernes sanciones a tres casas de cambio de divisas iraníes, con el objetivo de cortar las vías de financiación de Teherán y obligarlo a reabrir el estrecho de Ormuz .

Las sanciones anunciadas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento de Estado están dirigidas a las casas de cambio que, según la OFAC, facilitan cada año transacciones de divisas por valor de miles de millones de dólares para Irán. Dado que Irán realiza gran parte de su comercio de petróleo en yuanes chinos, estas casas de cambio son clave para convertir esos ingresos en monedas más utilizables para el ejército iraní y sus aliados, según un comunicado de prensa de la OFAC.

En las últimas semanas, la administración Trump ha impuesto una serie de nuevas sanciones en el marco de su denominada Operación Furia Económica, dirigidas tanto a Irán como a las empresas que mantienen relaciones comerciales con este país. La semana pasada, el Departamento del Tesoro incluyó en su lista negra a la segunda refinería de petróleo más grande de China, la cual, según afirmó, generaba cientos de millones de dólares en ingresos para Irán. Antes de la guerra, China representaba entre el 80 % y el 90 % de las exportaciones de petróleo iraní, gran parte de las cuales se transportaban mediante una flota clandestina para evadir las sanciones.

«Irán es la cabeza de la serpiente del terrorismo global», declaró el secretario del Tesoro, Scott Bessent, en un comunicado. «Atacaremos sin descanso la capacidad del régimen para generar, mover y repatriar fondos, y perseguiremos a cualquiera que facilite los intentos de Teherán por eludir las sanciones».

Las últimas sanciones se producen después de que Irán presentara el jueves por la noche su última propuesta para poner fin a la guerra a los mediadores paquistaníes, según informó la agencia estatal de noticias iraní IRNA. Estados Unidos e Irán celebraron una primera ronda de conversaciones directas a mediados de abril en Islamabad, que terminó en un punto muerto debido al programa nuclear iraní.

“No hacemos públicas las conversaciones diplomáticas privadas”, declaró la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, a Al-Monitor cuando se le solicitó su opinión sobre la propuesta iraní.

“El presidente Trump ha dejado claro que Irán nunca podrá poseer un arma nuclear, y las negociaciones continúan para garantizar la seguridad nacional de Estados Unidos a corto y largo plazo”, dijo Kelly.

Trump, quien se reunió con altos ejecutivos petroleros en la Casa Blanca el martes, dijo esta semana que se está preparando para un bloqueo prolongado después de que una campaña de bombardeos estadounidenses e israelíes de seis semanas debilitara gravemente las capacidades militares de Irán, pero no lograra que este hiciera concesiones en su programa nuclear.

La economía iraní, dependiente del petróleo, se tambalea bajo el bloqueo, y el rial se desplomó a un mínimo histórico de 1,8 millones por dólar el miércoles. Mientras tanto, el cierre efectivo del estrecho de Ormuz por parte de Irán ha interrumpido aproximadamente el 20% del flujo mundial de petróleo, lo que ha disparado los precios del crudo desde unos 70 dólares por barril a principios de año hasta superar los 120 dólares. Según datos de S&P Global Market Intelligence, solo ocho barcos cruzaron el estrecho el jueves.