Desde Maysan hasta Arabia Saudita, un ataque con drones pone bajo la lupa a una provincia iraquí.

AMÁN — Mientras Arabia Saudí se esfuerza por reparar los graves daños sufridos por su oleoducto Este-Oeste tras el ataque del 11 de septiembre, la respuesta del gobierno iraquí al ataque lanzado desde su territorio ha sido objeto de escrutinio.

El gobierno del primer ministro iraquí, Ali al-Zaidi, ha reconocido que los drones implicados procedían de la gobernación de Maysan, en el sureste del país, que limita con Irán.

Maysan es conocida desde hace mucho tiempo por el contrabando de drogas y armas , así como por los conflictos entre tribus y milicias. Según los lugareños, durante años sus marismas se han ido secando no solo por el cambio climático, sino también por la codicia local.

“Con la experiencia adquirida, especialmente después de la última guerra”, dijo un residente de Maysan a Al-Monitor a través de comunicaciones encriptadas el 15 de septiembre —en referencia a la guerra entre Irán, Estados Unidos e Israel que comenzó el 28 de febrero—, las facciones respaldadas por Irán en la provincia “se han vuelto más dominantes y poderosas en todo Maysan”.

“La evidencia está en nuestra vida cotidiana”, añadió. “Las vemos por todas partes”.

“Hace dos años, se prohibió a los ciudadanos el acceso a la zona de Al-Tayeb, designada como zona petrolera. El acceso es imposible sin una autorización de seguridad”, añadió, refiriéndose al supuesto lugar de lanzamiento del ataque contra el oleoducto saudí. “Hemos oído muchos relatos sobre bombardeos y lanzamientos de misiles, pero no hemos presenciado nada directamente, ya que tenemos prohibido acercarnos a menos de 40 kilómetros (25 millas) de esta frontera y zona rica en petróleo. Estas restricciones se aplican únicamente a los ciudadanos comunes. Los individuos vinculados a partidos políticos y las facciones [armadas] están exentos de la ley”.

Durante el mandato del ex primer ministro Mohammed Shia al-Sudani, a quien Zaidi sucedió en mayo, se pusieron en marcha numerosos proyectos, entre ellos algunos destinados a impulsar el desarrollo de la zona de Al-Tayeb. Sudani desempeñó diversas funciones gubernamentales en Maysan antes de ser primer ministro entre octubre de 2022 y mayo de 2026.

A finales de agosto, Iraq Business News informó de que los planes para la "Ciudad Económica de Al-Tayeb en la provincia de Maysan han avanzado tras una reunión para evaluar las necesidades de infraestructura hídrica".

Según Iraq Business News, a principios de 2025 se firmó el contrato para la fase inicial de lo que los funcionarios iraquíes denominaron en su momento la "primera ciudad económica integrada" del país con la empresa estadounidense KBR para la realización de "estudios económicos estratégicos, la elaboración de paquetes de oportunidades de inversión y la planificación sectorial".

Durante un viaje de reportaje a la provincia en 2023, Al-Monitor encontró calles polvorientas y descuidadas en la ciudad, flanqueadas por centros comerciales y heladerías. Las advertencias susurradas sobre las milicias fueron seguidas de generosas ofertas de comida, café y alojamiento. Los hombres jóvenes, entre ellos un exmiembro del grupo paramilitar chií iraquí de línea dura Kataib Hezbolá, que había combatido en Siria años anteriores junto a la muqawama, o «resistencia», liderada por Irán, expresaron su desilusión con las facciones armadas respaldadas por Irán. Los hombres mayores, en cambio, hablaban con orgullo al relatar sus acciones en la región, incluyendo los años que pasaron luchando junto a Irán contra Irak.

La guerra entre Estados Unidos e Irán ha reavivado la ira y los temores entre los habitantes de Maysan sobre el futuro de Irak y en quién se puede confiar y en quién no.

Antes del ataque al oleoducto saudí, individuos y facciones vinculados a Irán habían amenazado con atacar instalaciones en toda la región que buscaban proporcionar rutas alternativas alrededor del estrecho de Ormuz, donde la capacidad de Irán para ejercer un control estratégico se ha debilitado. Sus declaraciones incluían implícitamente los planes del gobierno iraquí para construir oleoductos y otras infraestructuras, incluyendo tramos del proyecto de la Carretera de Desarrollo, valorado en 17.000 millones de dólares, que conecta el puerto de Basora, en el sur de Irak, con Turquía. El proyecto tiene como objetivo reducir el tiempo de viaje entre Asia y Europa.

Tras los atentados del 11 de septiembre, Zaidi destituyó al comandante de las Operaciones Maysan y al jefe de policía de la provincia. Las autoridades también cerraron brevemente varios pasos fronterizos con Irán.

El periodista iraquí Othman al-Mukhtar se ha pronunciado en la plataforma X sobre lo que considera el aspecto más revelador de la reacción del gobierno.

En una publicación del 12 de septiembre, Mukhtar señaló que, si bien el comandante militar provincial fue destituido, el gobierno "ni siquiera consideró expulsar a los miembros de la misión hutí [Ansar Allah, respaldada por Irán] en Bagdad".

“Más de 80 miembros de la milicia hutí están presentes en Irak bajo el nombre de 'Misión Ansar Allah'”, añadió, “y participan en actividades militares y de inteligencia contra un estado vecino y hermano de Irak”.

Al día siguiente, Mukhtar publicó un vídeo en la misma plataforma que mostraba, según él, a "tres líderes destacados de la milicia hutí en Irak, durante una recepción previa en su honor en la provincia de Maysan, desde donde se llevó a cabo el ataque terrorista en territorio saudí".

En Maysan, algunos residentes locales que hace tres años estaban dispuestos a ser citados por los medios de comunicación internacionales ya no lo están.

“No hay seguridad mientras las armas estén fuera del control del Estado”, declaró una fuente en Maysan a Al-Monitor, repitiendo lo que muchos han dicho durante años tanto dentro como fuera de Irak.

Se prevé que las fuerzas restantes de la coalición internacional liderada por Estados Unidos en Irak se hayan retirado por completo a finales de este mes. Es improbable que las diversas facciones armadas alineadas con Irán, que se niegan a entregar sus armas al Estado, cumplan con el mismo plazo.

El gobierno iraquí, liderado por el empresario millonario Zaidi, lanzó el 28 de junio una ofensiva anticorrupción a gran escala denominada Operación Amanecer, aunque algunos afirman que los actores más poderosos han quedado impunes. Se desconoce qué tipo de campaña contra las milicias se planea para después del 30 de septiembre.

“El terrorismo genera corrupción, y la corrupción genera terrorismo”, declaró Abu Ali al-Basri, jefe de la Unidad de Inteligencia Célula Halcón, a Al-Monitor en una entrevista exclusiva concedida en Bagdad en 2020.

Lo que ocurra en esta gobernación y en otras cuando los actores locales actúen en contra de los intereses declarados de Irak, y la seguridad que sientan los miembros de la comunidad local al hablar con los medios de comunicación, serán indicadores reveladores de la seriedad con la que el gobierno está cumpliendo sus promesas de combatir la corrupción y el terrorismo.

Tanto los iraquíes como los potenciales inversores extranjeros afirman que seguirán la situación muy de cerca.