שני פיגועי טרור – בניו ג'רזי ובניו יורק - אירעו בשבוע שקדם לעימות הבחירות הראשון הצפוי בין הילרי קלינטון לדונלד טראמפ, ואם כי הם לא גבו קורבנות בנפש, הם הזכירו לבוחרים שב- 8 בנובמבר הם עתידים לקבוע מי יהיה המפקד העליון הבא של הכוחות המזוינים של ארצות הברית, מי שבידיו מופקדת השמירה על ביטחונה של אמריקה – תפקיד שהולך ונעשה מעורפל יותר ויותר .
בשלב זה, כאשר מסע הבחירות עומד להסתיים בתוך פחות משבעה שבועות, לא ניצל אף אחד משני המועמדים את ההזדמנות כדי לשלוח מסר מרגיע לבני ארצו בניסיון להפיג את חששותיהם או לאחד וללכד אותם. במקום זאת, ניסו השניים להפיק רווח פוליטי מהבהלה הציבורית – ואגב כך, חשפו שלא במתכוון את נקודות החוזקה והתורפה שלהם עצמם.
