واشنطن – بعد تجنب صراع إقليمي مع إيران، تجد إدارة بايدن نفسها الآن معتمدة على اتفاق اللحظة الأخيرة بين حماس وإسرائيل لإنقاذ استراتيجيتها في الشرق الأوسط.
إن الأمور جاهزة إلى حد كبير لاتفاقية دفاعية أمريكية تاريخية مع المملكة العربية السعودية ، وهي اتفاقية من شأنها أن تساعد في إطلاق العنان لتطبيع الرياض للعلاقات مع الدولة اليهودية، وبالتالي تمكين التدفق المتبادل لرأس المال والتعاون العسكري الذي يمكن أن يزيد من عزلة إيران.
وقال وزير الخارجية السعودي فيصل بن فرحان، خلال اجتماع المنتدى الاقتصادي العالمي في الرياض يوم الاثنين، "فيما يتعلق بالاتفاقيات الثنائية بين المملكة والولايات المتحدة، نحن قريبون جدًا جدًا، وقد تم بالفعل إنجاز معظم العمل". وهو ما ردده أيضًا وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن.
ولم يتم الإعلان عن تفاصيل الاتفاقية الأمريكية السعودية التي طال انتظارها. وتشير مصادر دبلوماسية مطلعة على المناقشات إلى أنها من المرجح أن لا تفي بالمادة الخامسة من معاهدة الولايات المتحدة مع اليابان لعام 1960، والتي تلزم الولايات المتحدة بالدفاع عن اليابان إذا تعرضت لهجوم. لكن من المرجح أن يتجاوز ذلك فوائد وضع الحليف الرئيسي من خارج الناتو والبنود التي تنطوي على واجب التشاور بشأن الخطوات الدفاعية المضمنة في اتفاقيات واشنطن الحالية مع دول الخليج الأخرى.
ومع ذلك، فإن حجر الزاوية اللازم للحصول على موافقة الكونجرس على الاتفاقية المقترحة، وهو التطبيع السعودي مع إسرائيل، لا يزال بعيد المنال. أحد المطالب الرئيسية لولي العهد الأمير محمد بن سلمان هو التزام القادة الإسرائيليين باتخاذها ولم يتم تنفيذ خطوات لا رجعة فيها نحو إقامة الدولة الفلسطينية. ولتحقيق ذلك، يقول المسؤولون الأمريكيون إن الحرب في غزة يجب أن تنتهي أولاً.
إن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، الذي يواجه ضغوطاً داخلية مكثفة، عازم على القضاء على حماس أكثر من عزمه على تقديم أي تنازلات كبرى للفلسطينيين. وكرر نتنياهو هذا الأسبوع تعهده بدفع الجيش الإسرائيلي إلى رفح “مع أو بدون” اتفاق وقف إطلاق النار.
وتبذل إدارة بايدن كل ما في وسعها لمنع ذلك، بينما تضاعف الضغط على حماس لقبول أحدث اقتراح لوقف إطلاق النار بشكل عاجل.
وقال جون كيربي، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض، للصحفيين يوم الثلاثاء، عندما سئل عما إذا كانت الإدارة لديها خطة بديلة: "يجب أن يكون هناك اتفاق".
وقال كيربي: “إذا تمكنا من التوصل إلى وقف لإطلاق النار، فيمكننا الحصول على شيء أكثر ديمومة، ثم ربما إنهاء الصراع ثم ربما المضي قدمًا في التطبيع”. "لكن الأمر يجب أن يبدأ باتفاق."
وسعيا لتحقيق ذلك، يبدو أن إدارة بايدن تتجنب بدقة تبديد أي حسن نية تجاه القيادة الإسرائيلية. وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، أحجمت وزارة الخارجية عن فرض عقوبات على أربع وحدات أمنية إسرائيلية واعتبرت أنها انتهكت بشكل صارخ القانون الإنساني الدولي، فيما فسره البعض على أنه أحدث بادرة تصالحية تجاه حكومة نتنياهو.
إذا كان هناك تبادل، فإنه لم يكن واضحا. والتقى بلينكن مع نتنياهو لأكثر من ثلاث ساعات يوم الثلاثاء للضغط من أجل إدخال المزيد من المساعدات الإنسانية إلى غزة ووقف غزو رفح، الذي حذر وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن هذا الأسبوع من أن إسرائيل لم تستعد له بشكل كافٍ . وأشار مصدر مطلع على الاجتماع إلى أن الاجتماع لم يسير على ما يرام بالنسبة للجانب الأمريكي، لكنه لم يقدم تفاصيل.
ويعتمد كل شيء الآن على توصل حماس وإسرائيل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار لتخفيف الضغط على الحكومة الإسرائيلية على أمل التوصل إلى تسوية في المستقبل.
قال مسؤولون سابقون في الأمن القومي للمونيتور إن اقتراح بلينكن في وقت سابق من هذا الأسبوع بأن الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية تستعدان لاتفاق دفاع ثنائي خاص بهما يبدو أنه يهدف إلى إقناع القادة الإسرائيليين بالموافقة، بدلاً من الإشارة إلى أي انتصار وشيك لواشنطن.
وقال بلينكن في المنتدى الاقتصادي العالمي يوم الاثنين: "إلى الحد الذي ننهي فيه عملنا بيننا، أعتقد أن ما كان سؤالا افتراضيا أو نظريا يصبح فجأة حقيقيا. وسيتعين على الناس اتخاذ قرارات".
ولطالما سعت المملكة العربية السعودية إلى الوصول بشكل أكبر إلى الأسلحة الأمريكية المتقدمة، بما في ذلك الدفاعات الجوية والصاروخية، وتخفيف ضوابط التصدير الأمريكية على الرقائق المتقدمة المستخدمة لتطوير أنظمة الذكاء الاصطناعي.
وقد يُنظر إلى الاتفاق الثنائي المؤقت على أنه وسيلة للحد من النفوذ الاستراتيجي للصين على الرياض، بينما يعمل كعنصر نائب حتى يتم تشكيل حكومة إسرائيلية مستقبلية. مستعدون لتقديم التنازلات للفلسطينيين.
وقال مسؤول كبير سابق في الأمن القومي الأمريكي قريب من المناقشات: "هناك طرق يمكن من خلالها حل هذه المسألة دون معاهدة يوافق عليها مجلس الشيوخ".
منحت إدارة بايدن قطر مكانة الحليف الرئيسي من خارج الناتو في عام 2021، ووقعت اتفاقية استراتيجية واسعة النطاق مع البحرين العام الماضي، مما أتاح للمنامة امتياز الوصول إلى تبادل المعلومات الاستخباراتية والدفاع الصاروخي والتعاون في مجال الذكاء الاصطناعي. ووصف مسؤول كبير في البيت الأبيض في ذلك الوقت الصفقة الأخيرة بأنها "نموذج" للمنطقة.
لكن مسؤولين سابقين شككوا في هذا الخيار. إن أي اتفاق يستلزم ضمانات دفاعية أمريكية وعمليات نقل كبيرة للأسلحة إلى المملكة العربية السعودية سوف يتطلب موافقة الكونجرس، كما أن تلبية طلب محمد بن سلمان بالتخصيب النووي لدورة كاملة ينطوي على مخاطر كبيرة بالنسبة للولايات المتحدة. وفي غياب التطبيع السعودي مع إسرائيل، من المرجح أن يرى الجمهوريون في مجلس الشيوخ أن الصفقة غير كافية للولايات المتحدة.
وقال السيناتور الأمريكي ليندسي جراهام، الذي عمل مكتبه على حشد دعم المشرعين الجمهوريين لما يسمى: "إذا كان هناك اتفاق دفاع مشترك تم التفاوض عليه في شكل معاهدة، فإنه يحتاج إلى 67 صوتا في مجلس الشيوخ ليصبح ملزما". الصفقة الكبرى، نشرت على X.
وكتب غراهام: “بدون تطبيع العلاقات الإسرائيلية السعودية وضمان الاحتياجات الأمنية لإسرائيل فيما يتعلق بالملف الفلسطيني، سيكون هناك عدد قليل جدًا من الأصوات لصالح اتفاقية الدفاع المشترك بين الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية”.
وقال جوناثان لورد، مدير برنامج أمن الشرق الأوسط في مركز الأمن الأمريكي الجديد في واشنطن العاصمة: "جزء كبير من هذا سياسيًا واستراتيجيًا كان يتعلق بتطبيع إسرائيل".
وقال لورد إنه بدونها، من المرجح أن يتعين على إدارة بايدن إقناع المملكة العربية السعودية بالموافقة على تنازلات إضافية من أجل إقناع المشرعين بالانضمام. واقترح من بينها فرض قيود أوسع على التعاون الأمني السعودي الصيني والتزام أعمق من جانب المسؤولين السعوديين بالتكامل العسكري مع شركاء الولايات المتحدة الآخرين في المنطقة.
من جانبهم، لم يبد المسؤولون السعوديون أي إشارة، على الأقل علنًا، إلى أن ولي العهد مستعد للقبول بأي شيء أقل من ضمانات دفاعية أمريكية كاملة وطريق لإقامة دولة للفلسطينيين.
وقال مسؤول إقليمي مطلع على المفاوضات للمونيتور إن أي شيء أقل من ذلك "سيكون من الصعب للغاية" أن تقبله الرياض.
