واشنطن – قال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن للمشرعين في مجلس الشيوخ يوم الأربعاء إن إدارة بايدن لم تصدر قرارًا نهائيًا بشأن ما إذا كان سيتم تجميد شحنة مزمعة من القنابل تزن 2000 رطل إلى إسرائيل، وسط مخاوف في واشنطن بشأن غزو إسرائيلي محتمل لرفح .
أوقفت إدارة بايدن شحنة واحدة من القنابل زنة 2000 رطل و500 رطل الأسبوع الماضي مؤقتًا بسبب مخاوف من أن الجيش الإسرائيلي سيستخدمها في مدينة رفح المكتظة بالسكان في جنوب غزة، حسبما أكد مسؤول كبير في الإدارة للمونيتور يوم الثلاثاء.
وقد وضعت الإدارة أيضًا عمليات نقل أسلحة مخططة أخرى إلى إسرائيل قيد المراجعة، بما في ذلك مجموعات توجيه ذخائر الهجوم المباشر المشترك (JDAM)، والتي يمكن ربطها بالقنابل الملقاة جواً لتوفير التوجيه الدقيق.
وأكد أوستن هذه الحقيقة خلال إحاطة إعلامية مع لجنة الدفاع الفرعية التابعة للجنة المخصصات بمجلس الشيوخ صباح الأربعاء.
وقال أوستن "مرة أخرى، لم نتخذ أي قرارات. نحن نقوم بالتقييم". سنواصل القيام بكل ما هو ضروري لضمان حصول إسرائيل على الوسائل اللازمة للدفاع عن نفسها”.
BREAKING: United States @SecDef Lloyd Austin explains why the US has paused security assistance for Israel, says, “Israel shouldn't launch a major attack into Rafah without accounting for and protecting the civilians.” WATCH pic.twitter.com/lycmylG5vZ
— Simon Ateba (@simonateba) May 8, 2024
وقد حذر مسؤولو إدارة بايدن مراراً وتكراراً من أنه لا ينبغي للقادة الإسرائيليين أن يشنوا توغلاً برياً عسكرياً واسع النطاق في رفح دون تمكينهم أولاً من إجلاء غالبية المدنيين البالغ عددهم حوالي 1.4 مليون مدني لجأوا إلى هناك.
وقال مسؤولو البنتاغون إنهم لم يروا خطة إسرائيلية ذات مصداقية لإجلاء هؤلاء المدنيين وتوفير الرعاية لهم، الذين لجأ معظمهم إلى رفح على الحدود الجنوبية المغلقة مع مصر بعد نزوحهم من أماكن أخرى في غزة بسبب الحملة الإسرائيلية المدمرة على نطاق واسع.
وأفاد باراك رافيد، من موقع أكسيوس، يوم الأربعاء أن مسؤولين إسرائيليين كبار أعربوا عن "إحباطهم العميق" من إدارة بايدن بشأن القرار، محذرين من أن التوقف قد يعرض محادثات الرهائن الجارية في القاهرة للخطر.
يمثل وقف نقل الأسلحة أول مثال معروف على قيام إدارة بايدن بالاستفادة من تدفق الأسلحة الأمريكية إلى إسرائيل في محاولة للحد من حملتها العسكرية في قطاع غزة، والتي أودت بحياة أكثر من 34.700 فلسطيني، وأحدثت مجاعة وتركت مساحات شاسعة من الأراضي الفلسطينية المحتلة. الجيب في حالة خراب.
وقلل متحدث عسكري إسرائيلي من أهمية الخلاف الأوسع مع الولايات المتحدة بشأن رفح في بيان بالفيديو يوم الأربعاء، قائلا إن التنسيق بين الحليفين "على نطاق لم يسبق له مثيل" في تاريخ إسرائيل الممتد 76 عاما. وقال المتحدث باسم قوات الدفاع الإسرائيلية، الأدميرال دانييل هاغاري، إن البلدين يحلان خلافاتهما "خلف الأبواب المغلقة".
وبقيادة السيناتور ليندسي جراهام (جمهوري من ولاية ساوث كارولينا)، هاجم الجمهوريون في اللجنة أوستن بشأن عمليات نقل الأسلحة المجمدة.
"ستساعد هذه الأسلحة الدقيقة [الجيش الإسرائيلي] على هزيمة حماس بشكل كامل مع تأثير أقل على السكان المدنيين في غزة. فلماذا لا نزودهم بهذه الأسلحة بأسرع ما يمكن؟" سأل السيناتور جون هوفن (R.-ND) أوستن.
أجاب وزير الدفاع الأمريكي: "أنا أميل إلى الاتفاق معك". "أنت بحاجة إلى ذخائر دقيقة التوجيه من النوع الصحيح، ولهذا السبب قمنا مؤخراً بتزويد إسرائيل بقنابل صغيرة القطر."
