הזרוע הצבאית של חמאס משקמת במרץ ובאינטנסיביות את נזקי מבצע צוק איתן שספגה בעזה בקיץ האחרון, ומאמץ רב מוקדש לשיקום פרויקט המנהרות. עדות פומבית ראשונה לכך נחשפה בישראל השבוע עם מעצרם של שלושה ישראלים, שני אנשי עסקים ותושב עוטף עזה, אשר על פי החשד סיפקו לחמאס מתכות, מוטות ולוחות, ציוד חשמלי ואלקטרוני, ציוד תקשורת וחומרי גלם ותעשייה שונים שהועברו לרצועה במסווה.

מכתב האישום שהוגש נגדם בשני למארס בבית המשפט המחוזי בבאר שבע, עולה כי העצורים בנו לכאורה תשתית עסקית למימון הברחת החומרים (רכישה וקבלת תשלום) דרך בנקים שונים בגדה המערבית, במטרה להטעות את הפיקוח ההדוק על הכנסת סחורות אסורות לרצועה. השלושה, כך נטען, נהגו להסליק את הציוד שהוברח לעזה במשלוחים אחרים שתכולתם מותרת למעבר, ובדרך זו הערימו על הפיקוח. מעצר השלושה סיפק לישראל הוכחה למוטיבציה ולהתארגנות המהירה של חמאס לחידוש פרויקט המנהרות – המעידים כנראה על היערכות לקראת עימות המזויין הבא עם ישראל.

אבל אין זה הסימן היחיד שיש למערכת הביטחון באשר למאמץ הניכר שמשקיעה הזרוע הצבאית של חמאס לשקם את נזקי צוק איתן. חמאס מנסה לאפוף בחשאיות את שיקום פרויקט המנהרות שצה"ל פגע בו קשות, אבל אינו יכול להסתיר את הפעילות המתרחשת סביב אתרי שיקום המנהרות שנהרסו, או את הקמתן של מנהרות חדשות באזורים שלא נחפרו בהן בעבר מנהרות.

בפרויקט שחודש שבועות אחדים לאחר שהסתיימו הקרבות ברצועה [סוף אוגוסט 2014], מועסקים מאות פלסטינים בעלי מקצועות שונים וכן מופעלים כלי שינוע רבים, כמו משאיות, טרקטורים וכלים כבדים אחרים. כל אלה הופכים את הפעילות, אשר אמורה להיות סודית, לפרויקט חשוף וגלוי כמעט לכל עובר אורח ברצועת עזה. קצתם אף משוחחים על שרואות עיניהם ברמזים עבים ברשתות החברתיות. תושבים ברצועת עזה מעידים כי באזורים הסמוכים לגבול עם ישראל, בצפון הרצועה וגם בדרומה, ניכרת פעילות מתמשכת של משאיות המפנות עפר. אזורים שבהם מתבצעות העבודות הוכרזו על ידי חמאס כשטח סגור, ואנשי התנועה מאבטחים אותם.