Devrim Muhafızları komutanlarından Tümgeneral Kasım Süleymani’nin 3 Ocak’ta ABD tarafından drone saldırısıyla öldürülmesi, bölge çapında şok dalgaları yarattı. Tahran’ın misilleme için acele etmeyeceğini savunanlar yanıldılar. İran 8 Ocak gecesi Irak’ta ABD güçlerinin kaldığı üslere bir düzineden fazla füze attı. Füzelerin bir kısmı Bağdat’ın batısındaki Ayn El Esad üssünü vururken, bir kısmı da Irak Kürdistanı’nın başkenti Erbil’de bulunan bir üssün yakınındaki açık alana düştü.
Can kaybı olmasa da saldırı Tahran’ın net bir mesajı olarak okundu: Iraklılar ABD’yle ilişkilerini sürdürürlerse cezalandırılabilirler. Nitekim Bağdat’ın ilk tepkisi, ABD güçlerinin ülkeyi terk etmesini istemek oldu. Amerikalıların gitme zamanı geldiğini savunan Şii korosuna geçici Başbakan Adil Abdül Mehdi de katıldı. Iraklı Kürtler ise ABD güçlerini sadece İslam Devleti’ne karşı değil, Bağdat, İran ve potansiyel başka düşmanlara karşı koruyucu olarak görüyorlar.