TAHRAN — Zengin tarihi, binlerce yıllık medeniyeti ile çok sayıda turistik mekâna sahip olan İran, büyük petrol ve gaz rezervlerinden sağladığı gelirin çok daha istikrarlısını turizm sektöründen sağlama potansiyeline sahip. Ancak İran’ın ABD’yle başta olmak üzere sorunlu dış ilişkileri, turistleri temel bazı özgürlüklerden mahrum eden kısıtlamaları ve yönetim zafiyeti nedeniyle turizm sektörünün performansı bugüne kadar çok parlak olmadı.
Sektör belli ölçüde büyümüş olsa da İran bu alanda Türkiye ve Birleşik Arap Emirlikleri gibi bölge ülkelerinin çok gerisinde kaldı. Öyle ki bu iki ülke İran’dan çok sayıda turist çeker hale geldi. İran takvimine göre yılın son günü olan 20 Mart 2017 itibariyle İran’a bir yılda gelen turist sayısı 4,9 milyon seviyesindeydi. Bu rakam, turizm dengesi açısından büyük bir açık anlamına geliyor. Zira aynı dönemde 9 milyondan fazla İranlı turist paralarını yurt dışında harcadı.