בשעת לילה מאוחרת ביום רביעי האחרון [2 בספטמבר], זמן קצר לפני ההצבעה במליאת הכנסת על אישור תקציב המדינה, כינס יו"ר ש"ס ושר הכלכלה אריה דרעי את חברי סיעתו לדיון דחוף בלשכתו. אל תוך האווירה הלילית המתוחה ממילא של אישור תקציב בקואליציה צרה, הצליח דרעי לצקת מנת דרמה נוספת והציב סימן שאלה סביב הצבעתה של ש"ס. בסופו של דבר הצביעו הח"כים של ש"ס בעד התקציב, כאשר דרעי עצמו לא נכח בהצבעה והתקזז עם חבר אופוזיציה.
לשאלה מה בדיוק קרה באותן דקות בלשכת שר הכלכלה ועל מה ומדוע התחוללה המהומה, ניפקו אנשי דרעי הסבר בכתב. בהודעה שנשלחה לכתבים הפוליטיים צוטט בכיר בש"ס, מבלי לציין את שמו, כמסביר שחברי הכנסת של המפלגה פנו לדרעי והביעו זעם על כך שנושא מע"מ אפס לא סוכם עדיין עם שר האוצר כחלון, למרות שהדברים סוכמו בישיבת הממשלה על התקציב. בעקבות כך, מסביר הבכיר האנונימי, זימן השר דרעי ישיבה בלשכתו, בסופה הוא הורה לחברי הסיעה להצביע בעד התקציב בקריאה ראשונה, "ואם מע"מ אפס לשכבות החלשות לא יסוכם עד קריאות שנייה ושלישית, סיעת ש"ס לא תתמוך בתקציב".
