הדבר האחרון שבנימין נתניהו היה צריך עכשיו, שבוע לפני הבחירות, זה ירי רקטות מעזה, לא משנה מאיזה ארגון. ירי כזה עלול לפגוע במעמדו כמר ביטחון ולחבל במאמצי ההסדרה דווקא כשישראל עושה הכל כדי למנוע עימות מזוין עם חמאס (כולל שיגורו של ראש המוסד לקטאר כדי לשכנעם להמשיך את הסיוע הכספי לחמאס) ומעניקה 7,000 אישורי עבודה בישראל לפלסטינים מעזה. אבל עוד החלטה לא שקולה של שר הביטחון נפתלי בנט טרפה לנתניהו את הקלפים והביאה להסלמה בדרום.
הכל החל אחרי שפלסטינים תיעדו בגבול עזה, סמוך לחאן יונס, דחפור של צה"ל גורר גופה של פלסטיני, איש הג'יהאד האסלאמי [23 בפברואר]. לטענת צה"ל מדובר במחבל שניסה להניח, יחד עם מחבל נוסף, מטען חבלה ליד גדר המערכת. בצילום, שעורר זעם גדול ברצועה, נראים צעירים פלסטינים מנסים למנוע מהדחפור לקחת את הגופה, במה שנראה כהתעללות לא מוסרית באדם מת ע"י "הצבא המוסרי בעולם". לאור הביקורת, הגיב בנט ביהירות תוך שהוא מאמץ את שיטת נתניהו – פשוט להאשים את השמאל: "נמאס מהביקורת הצבועה של השמאל נגד 'חוסר ההומניות' שבשימוש בדחפור כדי להביא אלינו גופת מחבל שניסה לרצוח ישראלים. רבותיי, יפי הנפש: אתם לא הומניים! חמאס מחזיק את גופות הדר ואורון".