עיתונאים ישראלים שהגיעו לוועידה הכלכלית האזורית שהתקיימה בחודש יוני בבחריין, הופתעו למצוא בחנויות המוזיקה המקומיות דיסקים של זמרים ישראלים כמו אייל גולן, שרית חדד, משה פרץ ואחרים. המשותף לכולם הוא סגנון השירה שלהם המכונה בישראל "מזרחי" או "ים תיכוני" ומתאפיין בסלסולים. העיבודים לשירים כוללים לא פעם כלי נגינה כמו עוד ודרבוקה.
האהדה במדינות ערב למוזיקה מזרחית ישראלית היא ארוכת שנים. כבר ב-1996 הופיעה הזמרת הישראלית זהבה בן בשטחי הרשות הפלסטינית. בן נחשבה בעבר לזמרת הישראלית הפופולרית ביותר בעולם הערבי והופיעה רבות במדינות ערב. היא אף שקלה להופיע בלבנון וברצועת עזה, אך גורמי ביטחון אסרו עליה לעשות זאת [2008].