בנימין נתניהו הגיע אל קו הסיום של הבחירות הגורליות בחייו כשהוא כושל בהשגת שתי המטרות שהציב לעצמו: השגת 61 מנדטים מקרב מפלגות הימין והחרדים, והבאת הליכוד להיות המפלגה הגדולה ביותר. הסימנים המדאיגים הצטברו אצלו במהלך יום הבחירות, אך הוא נאבק על כל קול. הוא יצא בעצמו להמריץ מצביעים בתחנה המרכזית בירושלים ובשוק מחנה יהודה. אחר הצהריים התחושה בבית ברחוב בלפור, שם נוהל הקמפיין, הייתה של אובדן שליטה. הערבים נהרו לקלפיות, המנדטים של כחלון התפזרו לכל עבר, עוצמה יהודית דשדשה הרחק מתחת לאחוז החסימה, ובכל זאת נתניהו כמו נתניהו, קיווה ונלחם עד לרגע סגירת הקלפיות.
נתניהו לקח מראש בחשבון תרחיש שבו הוא לא מצליח להגיע לגוש של 61 ממליצים, ונערך לכך בהתאם. כבר בדקות הראשונות לאחר פרסום מדגמי הטלוויזיה נתניהו החל לצופף שורות מול ראשי המפלגות החרדיות, ראשי ימינה ובכירי הליכוד במטרה לייצב את הגוש שלו ולאותת לכולם שהוא עדיין שחקן רלוונטי שיש מאחוריו מחנה ומפלגה מאוחדת.