בכל פעם שנודע על מציאת אוצר ארכיאולוגי ענק כמו מטמון המטבעות העתיק והנדיר שחשפו צוללנים ליד קיסריה בשבוע שעבר [17 בפברואר], אנשי רשות העתיקות בישראל מתמלאים בחששות. "אנחנו יודעים שמציאת מטמונים בסדר גודל כזה ופרסומם בתקשורת גורמים לאנשים לחשוב שבכל מקום אפשר למצוא אוצרות", אומר ד"ר איתן קליין, סגן מנהל היחידה למניעת שוד עתיקות ברשות העתיקות, "אנשים לוקחים את החוק לידיים ויוצאים לחפש עתיקות תוך עבירה על החוק וזריעת הרס באתרים ארכיאולוגיים חשובים. לרוב הם גם לא מוצאים כלום. מה שהתגלה בשבוע שעבר זו מציאה של פעם בחמישים שנה".
ישראל נחשבת צומת מרכזי בסחר העולמי לאורך כמעט כל תקופה בהיסטוריה האנושית, ומשופעת באתרי עתיקות. ברשות העתיקות מעריכים את מספר האתרים האלה בכ-30 אלף, רובם אפילו לא מגודרים. כל מי שרוצה, ומתברר שיש המון שרוצים, יכול לכאורה לגשת ולהתחיל לחפור.
