חמאס היא תנועה רב ראשית, שמרכזי הכוח וההשפעה שלה עוצבו והתמסדו מכורח המציאות המשתנה. מרכזי הכוח וקבלת ההחלטות עברו מרצועת עזה למרותה של הלשכה המדינית בחו"ל, כפועל יוצא של המרדף שניהלה ישראל אחר ראשי התנועה ופעיליה בשטחים והחלל המנהיגותי שנוצר.
מאבקי הכוח הפנימיים שהתחוללו בתוך התנועה, קיבעו ומיסדו את המבנה המוכר כעת של חמאס: הנהגת הרצועה, הנהגת הגדה, הנהגת האסירים בבתי הכלא בישראל ועם השנים גם הזרוע הצבאית של חמאס בעזה, שהפכה לגוף כמעט אוטונומי המקבל החלטות הרות גורל על דעת עצמו.