יממות ספורות מאז הודעת הפרישה הדרמטית של גדעון סער [17 בספטמבר], לא מעט מפעיליו החלו להתפזר ולחפש לעצמם בכיר אחר בליכוד לתמוך בו. חבריו של סער לסיעה, שרואים את עצמם מקודמים במקומו לתפקיד שר הפנים, לא המתינו אפילו יום ויצאו לדרוש את השלל עוד באותו ערב. בפוליטיקה אין ואקום.
ההכרזה של סער התקבלה בהלם. בניגוד לסיפורים שצצים כעת על כך שהוא עמד לפרוש כמה פעמים בשנתיים האחרונות, אף אחד ממאות פעיליו האדוקים לא ציפה לצעד הזה. נהפוך הוא. סער נתן להם להבין שפניו להתמודד על ראשות הליכוד. הם באו לאירוע הרמת הכוסית ביום רביעי כי ראו בשר הפנים כוח עולה בליכוד, אולי המנהיג הבא. גם בכירים בליכוד ששוחחו עם סער בחודשים האחרונים, כשהנתק בין ראש הממשלה לבינו היה בשיא, לא התרשמו כלל שבכוונתו לפרוש. בכמה מהשיחות האישיות האלה אף דובר גלויות על תרחיש ההתמודדות מול נתניהו.
