גורמים בכירים בארה"ב העוסקים במדיניות במזרח התיכון מדברים על מצב של "מלכוד 22". מצד אחד, לאחר המלחמה בעזה הם רואים הזדמנות חסרת תקדים להתמודד עם האיסלאם הקיצוני ועם חמאס באמצעות קואליציה של כוחות פרגמטיים. מצד שני, הם אינם מאמינים שהשותף הישראלי אכן מוכן להסדר כזה.
בניית מערך אסטרטגי אזורי חדש מצריכה טיפול בסוגיה הפלסטינית. אסטרטגיה כזאת חייבת לחזק את הפתח על חשבון חמאס, באמצעות התקדמות – גם בטווח הקצר וגם בטווח הארוך – לקראת הקמתה של ישות מדינית פלסטינית. האסטרטגיה הזאת חייבת לכלול גם את סיום הכיבוש הישראלי, שמזין את צמיחת הפונדמנטליסטים דווקא בתקופה שבה המשטרים במצרים, בסעודיה, בירדן וברשות הפלסטינית מאוימים על ידי נחשול האיסלאם הקיצוני. המדינות האלה מחוייבות להילחם בו בכוח הזרוע, כפי שראינו במצרים, אבל גם באמצעות שיתוף פעולה פוליטי, בטחוני וכלכלי.